時隔不久，喬安陸續收到回信，綜合康蒂、斯露德和富蘭克林老頭從不同視角作出的分析，對這件事有了更全面深入的了解。
事情還要從兩年前說起。
1625年春天，喬安從極地回到故鄉亞爾夫海姆，在萊頓學院做訪問學者，當時正逢米德加德西部天花大流行，當地的阿薩族原住民受災嚴重。
這次疫情的源頭并非天災，而是一場精心策劃的陰謀。
米德加德軍方先是雇傭了包括喬安的導師莫里亞蒂教授在內的多名病毒專家，創造出一種改良型的天花病毒，對來自舊世界的殖民者沒有大礙，卻會對缺乏抗體的新大陸原住民造成致命殺傷，而后授意商人將沾染這種新型病毒的毛毯出售給阿薩族人，致使天花在維穆爾河谷以西大爆發，感染者數以萬計，病死率一度高達30%！
這起陰謀的內幕先是在云網上曝光出來，迅速被各國報紙轉載，在國際社會上引起了極大震動，也為米德加德殖民當局招來無數批評。
正是在這樣的背景下，十多位來自迦南、海藍和斐真等國、在公共衛生領域頗有名望的專家學者，得到某慈善組織資助，共同組建起一支國際公衛考察團，遠渡重洋，來到米德加德西部地區，考察正在當地土著部落爆發的天花疫情。
考察團于3月初抵達維穆爾河谷，走訪了當地四十多個村落，4月中旬受邀訪問石柱鎮，從沃爾松格家族那里了解到接種“人痘”的相關防疫措施。
喬安早就在報紙上看過公衛考察團的相關報道，但她當時可不知道，為考察團提供經費的匿名慈善機構，其實就是遠東皇室出資創辦的“寇拉斯家族基金會”，而且這支考察團的團長也來自遠東，就是“豐收之環”的創建者——傳奇德魯伊瓦蓮京娜·晨曦女士。
瓦蓮京娜女士在石柱鎮停留了一個多月，除了公衛考察和防治疫情等明面上的活動，還肩負著一項外交使命，代表遠東皇室與沃爾松格家族以及“解放者聯盟”的高層秘密會談。
據富蘭克林老頭從約瑟芬夫人那里打探來的消息，這位傳奇大德魯伊還在私下里與奧芬、阿娜希塔和洪巴巴等原始教團高層見了面，代表遠東政府與新大陸的阿薩族原住民達成密約。
密約的具體內容，富蘭克林老頭還不得而知，但是老爺子敢拿自己的胡子打賭，寇拉斯堡大學之所以對來自新大陸的土著留學生大開方便之門，必定是這份密約當中列出的合作事項！
在給喬安的回信中，斯露德列出了部分密約條款，足以證明富蘭克林老頭的猜測屬實。
結束在石柱鎮的考察過后，瓦蓮京娜女士轉道前往南方的亞爾夫海姆，蒞臨波瓦坦村——也就是“豐收之環”在新大陸的分舵。
也是不湊巧，喬安當時已經離開波瓦坦村，陪同瓦薩夫婦和瑞貝卡返回米德加德，探望病重的卡斯蒂斯爵士，錯過了與瓦蓮京娜女士碰面的機會。
當時那陣仗，如果康蒂在她的回信中沒有添加太多夸張成分，好比“女皇陛下駕臨她治下的海外行省”！