“有什么新消息嗎？”喬安隨口向瑞貝卡打聽。
今天早上我就看到那份污蔑你的小報，來學校找你之前先給喵姐發信，請她幫忙調查一下那個在報上造謠誹謗，惡毒攻擊你的家伙。
“那人叫什么來著……詹姆斯·卡倫德？”喬安回憶道。
“沒錯，詹姆斯·卡倫德就是他的真名，你大概想象不到，此人就是你所敬仰的亞歷山大·杰斐遜先生花錢供養的御用槍手，專門寫文章造謠抹黑杰斐遜的政敵。”瑞貝卡壓低嗓音說，“喵姐、阿吱和班尼老師從同行那里打探來的消息表明，這一次詹姆斯·卡倫德撰文污蔑你，也是出自杰斐遜授意。”
喬安愕然無語，口中的咖啡變得分外苦澀。
“我早就說過，對杰斐遜這種表里不一的偽君子，不能只聽他說什么，還要看他怎么做。”
瑞貝卡越說越氣，言辭也愈發激烈。
“無恥小人詹姆斯·卡倫德，動不動就往別人頭上扣‘陰謀家’和‘野心家’的帽子，依我看，這兩頂帽子戴在他的飼主杰斐遜先生頭上倒是正合適！”
最初得知詹姆斯·卡倫德受雇于杰斐遜的時候，喬安內心既震驚又憤慨，然而當他看到瑞貝卡切齒痛恨的神態，聽到她那些措辭辛辣的抨擊，反而覺得自己受的那點兒委屈不算啥，更要緊的是勸瑞貝卡消消氣，可不要因為對杰斐遜先生的敵視，滋生出什么極端的念頭……
“如果喵姐的調查屬實，杰斐遜先生的所作所為的確令我很失望。”
“我早就覺察到他的表里不一，可是怎么也沒想到竟然下作到這等地步，看來‘文如其人’這句話，并不完全符合現實。”
看到瑞貝卡的臉色有所緩和，喬安接著勸她別把這件事看得太嚴重。
“杰斐遜先生的確很有心機，可他好歹曾是咱們的校長，還曾有恩于我，看在過往的情分上，大可不必懷恨在心，不喜歡他這種做派，往后敬而遠之就是了。”
瑞貝卡搖了搖頭，表情嚴肅。
“喬安，你誤解了我為什么氣憤，我討厭杰斐遜這個人，不只是因為他雇人造謠污蔑你，私人恩怨在我心中的那桿天平上沒有多大分量，我更在意的是此人搞政治的手段，這是一個非常危險的征兆！”
“危險的征兆？”喬安不明白瑞貝卡所指何意。
“通過煽動民意奪取權力，利用惡毒的誹謗打擊不同政見者，杰斐遜先生的所作所為給新大陸政界樹立了一個壞榜樣！”
“必須有人站出來揭穿杰斐遜這類人物的真面目，否則政治活動必將墮落成比拼流氓手段的黨爭，無條件迎合暴民的作秀，最終演變成不問是非、黨同伐異、相互否決的零和博弈，整個國家也將無可挽回的滑向深淵！”
瑞貝卡聲色俱厲的斷言，在喬安耳畔久久回蕩。乍聽起來很可怕，然而仔細思索卻又覺得夾雜了太多危言聳聽的臆測，并不符合實事求是的邏輯。
沉思許久過后，喬安覺得還是應該對瑞貝卡實話實說，坦言自己無法認同她這種“小時偷針、大時偷牛”的定罪方式。
“我不喜歡杰斐遜先生的為人，但是我看不出他真如你斷言的那么卑劣。”
“瑞貝卡，我們都不是小孩子了，應該成熟一點，理智一點，學會用現實——而非理想主義——的視角看待政治。”
“我們心里都清楚，史書上那些偉大光輝正確的政治家們，很大程度上是出于宣傳需要，文過飾非裝點出來的偶像，現實中的政客們，道德水平即便不低于大眾的平均標準，至少不會太高，否則在政壇上怕是混不出名堂。”