消滅所有“流冰泥怪”，喬安和克拉克回到折疊要塞。
克拉克在一樓大廳和衣而臥，不多時就鼾聲大作。
喬安在堡壘二樓書桌前坐下，點亮魔法燭臺，花了半個鐘頭研究“流冰泥怪”的體液萃取物，將化驗結果記錄在冊。
收起書本，喬安服用一顆“冥修膠囊”，進行例行的冥想功課，過后熄滅燭臺，上床休息。
第二天一早，喬安和克拉克相繼醒來，吃過早飯就收起折疊要塞，召喚出兩匹“魅影駒”充當坐騎，沿著河岸朝峽谷深處騎行。
橫亙在兩人前方的這座被詛咒的大峽谷，是由約頓海姆前往尼福爾海姆的必經之路。
據克拉克介紹，由于山谷中迷霧繚繞，終日難見陽光，負能量濃度超高，陰暗角落里潛伏著眾多渴求鮮血的不死生物，往來峽谷的旅人，無一例外會遭到亡靈襲擊，全身而退者少之又少。
克拉克本人，多年前曾經平安穿越峽谷，踏上“霧之國度”的土地，但這并不能說明他實力強到足以強行闖關，更主要是蒙受“冥府女神”感召，有神恩護體。
當時峽谷中徘徊的亡靈，并沒有過分難為克拉克，否則他也無法順利過關。
“克拉克大哥，我們這次橫穿大峽谷，是不是也會受到赫爾女士的庇護，所以峽谷中的亡靈才不敢靠近咱們？”
喬安跟著克拉克騎馬進入迷蹤峽谷，已經過去一上午，期間還沒有遇見過任何不死生物，從概率的角度來講，運氣未免好得離譜，所以他懷疑這其中另有緣故。
克拉克遲疑了一下，苦笑道：“喬安老弟，實話告訴你，咱倆的處境恐怕要比你想象中的更糟糕。”
“目前為止，我還沒有感應到女神的啟示，之前賜予我的‘永恒靜滯’，也在我們離開石柱鎮的那一天就收回了，我甚至有種預感，赫爾大人非但不會為我們這趟旅行提供便利，說不定還要額外設置許多艱難兇險的障礙。”
“這是什么緣故？”喬安詫異地問，“難道赫爾女士不希望咱們順風順水的完成任務，盡快將‘精魂項圈’送達她的神國？”
“這是一個考驗，喬安老弟，主要是針對我的考驗，而你很可能是被我連累了。”克拉克嚴肅地說。
“考驗？赫爾女士出于什么目的要考驗你？”喬安費解地問。
“噢，這個問題其實很簡單，但是我的答案未必能夠令你滿意。”霜巨人嘆了口氣，“赫爾大人是神祇，而我是她的信徒，老弟，身為信徒要如何向偶像證明自己足夠虔誠，秉承的是信仰的正道，而非單純的狂熱？答案通常指向一場涉及**與精神意志的嚴酷考驗，或者稱之為‘試煉’更恰當。”
“神學什么的，我懂得不多，不過從常理來講，考驗越嚴酷，通過以后獲得的好處也應該越多，是這樣的吧？”喬安問克拉克。
霜巨人閉口不答，似乎不愿意用具體的“好處”來衡量信仰的回報。
喬安不明白這有什么好忌諱的，如果沒有實打實的好處，真有人樂于為了證明信仰虔誠而主動找罪受？那豈不成了“受虐狂”？
他讀過幾本關于宗教史的書，歷史上的確有那么一些狂信徒，用禁欲乃至自我鞭撻來踐行信仰，坦率得講，他理解不了這種自虐行為背后的邏輯，只能說人世間的悲歡并不相通。