成長總是伴隨著煩惱，成年意味著必須肩負起更多的社會責任，可他還沒想好將來從事何種工作，更沒有認真考慮過娶妻生子成家立業。
相比其它更為早熟的同齡人，喬安不得不慚愧的承認，十七歲的自己，心態其實與十四五歲時無甚區別，發育成熟的只是自己的**，心智與思想仍然停留在少年時代。
如果有可能的話，喬安真希望自己能夠擺脫歲月流逝的法則，永遠不必長大，至死仍是少年。
但這只是不切實際的妄想，總有一天自己終將兩鬢斑白，滿面皺紋。
一念至此，喬安油然興起緊迫感，沒有人可以永遠停留在過去，是時候認真考慮一下自己的前途了。
喬安從床上爬起來，打開書桌抽屜，翻出去年富蘭克林院長給他的那張教職聘書，只要簽上自己的名字，明天他就是米德加德大學最年輕的教授。
同一張抽屜里，還有兩張邀請函，一張來自迦南伯利恒大學，另一張來自遠東國立寇拉斯堡大學，都是邀請他去游學訪問。
如果喬安愿意，只要點一下頭，就能在這兩所大學獲得終身教職——事實上他只需要做自己感興趣的研究，哪怕一節課不上也行。
喬安把三張聘書全都看了一遍，還是拿不定主意。
“難道我這一輩子，注定只能在大學校園里混日子？”
這個心有不甘的念頭，促使喬安將三份聘書塞回抽屜，重新考慮自己的職業規劃。
無論如何，自己還年輕，沒必要急著做決定，說不定在大學校園之外，也能找到一處安身立命之所。
喬安覺得，可以把“大學”設定為自己人生中最后的“避難所”，哪怕將來混的再慘，憑著已經取得的學術成果，最起碼還能找到一份比較體面的教職，況且自己也不缺錢，更不需要為稻粱謀出路。
有了這個“保底”選項，喬安覺得自己不妨在恰當的時候離開校園，出去闖闖，世界那么大，增長見聞可不能光靠死啃書本。
鎖上抽屜，喬安回到床上，打了個哈欠，懷著對未來的憧憬進入夢鄉。
……
9月初的米德加德，夜風中尚存一絲燥熱，喬安卻在這個夏末秋初的夜晚，夢見自己置身于一片白茫茫的原野上，刺骨的寒意伴隨暴風雪襲遍全身，禁不住瑟瑟發抖。
站在雪原上，喬安茫然四顧，不知道這是什么地方，也記不起自己是如何來到這里的，眼前的一切都顯得分外詭異。
就在不知所措的時候，耳畔突然傳來粗重的喘息聲。
喬安扭頭望去，視線透過風雪，隱約看見一條孤零零的身影正在雪原上狂奔，背影看上去有點眼熟，一時間卻想不起對方姓甚名誰。