由房東轉職為管家的安德森太太，已經有快兩年沒有見到海拉爾和錫安姐弟了，驚喜的拉著他們噓寒問暖，過后又興沖沖的跑進廚房，要燒幾道拿手菜慶祝與孩子們久別重逢。
四個年輕人圍坐在一樓客廳等著開飯，喬安悠閑地擼貓，海拉爾、霍爾頓和奧黛麗卻難得一本正經地聊起各自的學業。
1624年，將是海拉爾和錫安姐弟在米德嘉德大學的最后一個學年，畢業要求的“學術積分”都還沒有湊夠，最后一個學年的壓力相當繁重，不能再像過往幾年那樣悠閑度日。
唯一值得寬慰的是，這三位相比其它即將畢業的學生，都不需要為找工作而分散精力，僅此一點就足以令其它同學羨慕嫉妒恨。
至于喬安……從來就不被同齡人視為比較的目標。
當別人還在為畢業論文發愁的時候，他已經收到瓦雷斯奧法學術圈最頂級的學術期刊編輯部寄來的樣刊，祝賀他去年投遞的論文《幽暗地域的生存競爭》，發表在《奧法探索》1624年的春季刊上，成為該刊自創辦以來最年輕的“第一作者”。
喬安本人對這一結果談不上開心，甚至有點兒郁悶。
他的論文改了好幾稿才發表，反反復復的煎熬就不提了，最終獲得的學術積分也就只有80點，剛好壓過及格線而已。
喬安在米德加德大學奧法研究院這三年多的學術生涯，除了最開始受到些許挫折，之后可謂順風順水，開了掛般一路高歌猛進，投稿必中，中必高分，屢屢拿到各大核心期刊的滿分成就尚且游刃有余。
然而《奧法探索》畢竟是奧法學術圈的巔峰舞臺，哪怕他是天才，頭一回在這個舞臺上登場亮相，其表現也顯得有些笨拙青澀。
投稿《奧法探索》的第一篇論文，評分勉強及格，這使他多少有點兒受打擊，意識到以自己當前的學術底蘊，挑戰《奧法探索》還嫌太早了點兒。
這第一仗打得并不漂亮，喬安也不想跟別人談論這件事，省得丟人，就把編輯部寄來的樣刊藏了起來。
第二天上午，喬安回到大學校園，先給導師發了一封魔法短訊，而后就去莫里亞蒂實驗室等他。
時隔半年，再次見到性感靚麗的朵兒，喬安禁不住心跳加速，不禁想起當初第一次見到朵兒時的情景。
“維達博士，您心跳的好快，是不是覺得朵兒變得陌生了？”
“多少有一點。”喬安出神剖析了一下自己的心態，得出一個自認為合理的結論：“我們很久沒見面了，時間會在原本親近的人們之間制造距離，重逢后需要花些時間重新熟悉彼此，通過深入交流來消除距離與隔膜，或許這就是人們常說‘遠親不如近鄰’的道理。”
“遠方的親戚不如身邊的鄰居？”朵兒搖頭嗤笑，酒紅色眼眸閃出一抹羞澀，“請原諒我不能完全同意您的見解，維達博士，我倒覺得咱們今天的重逢，更符合另一句諺語描述的心境。”