展開瓦雷斯世界航海圖，先找到隕星洋，然后再找到北回歸線附近的西瓦群島，其中位于北緯21°、西經82°附近的那座島嶼就是“珊瑚蟲號”探險船本次航行的最終目的地——伽爾提島。
伽爾提島占地面積約20000平方里，島上多火山溫泉，叢林密布，怪獸橫行，北部多有亡靈出沒，公認為西瓦群島海域最兇險的地帶，莫說往來商船對該島避之唯恐不及，就連職業探險團隊也將伽爾提島視為一片最富有挑戰性的“處女地”。
近兩個世紀以來，曾經登上伽爾提島的探險隊少說也有上百只，生還者不及十分之一，且都不曾深入伽爾提島腹地，途中遭遇怪物或者亡靈襲擊，付出慘重的傷亡過后，不得不灰溜溜的逃了回來，帶回來的情報也是少的可憐，沒有多大參考價值。
如此高的傷亡率，再加上迄今為止沒在島上發現金、銀、魔晶之類稀有礦藏，相比于昂貴的代價，收益前景令人失望，近年來考察伽爾提島的熱度直線下降，職業探險者甚至不無自嘲地將這座島嶼稱為“探險家墓園”。
炸沉“獨角鯨號”兩天后，12月15日下午，“珊瑚蟲號”探險船終于靠近伽爾提島所在的海域，喬安站在羅經室窗口向外眺望，僅憑肉眼就能望見伽爾提島北部曲折的海岸線。
喬安手里握著“導航羅盤”，呈現出周邊30里內的立體圖景，潛伏在海面下的暗礁狼牙交錯，清晰可見。
多數試圖考察伽爾提島的探險船，甚至都沒有登陸就在這片兇險的海域觸礁沉沒。
十八年前，弗朗西斯·麥辛格和安姆·弗洛迪背叛了船長亞倫·格林，獨自駕船逃離伽爾提島，就是故意將“赫林霍恩號”駛入這片海域，偽裝成觸礁沉沒，掩蓋犯罪真相。
從昨天早上開始，喬安就用改良版的“飛蟲走獸”召喚魚群，就像往常操控鳥群那樣，控制魚群在暗礁叢生的大陸架上搜尋，試圖找到十八年前沉沒在這附近的“赫林霍恩號”探險船的殘骸。
然而他已經把周邊數十里內搜了個遍，沉船倒是找到不少，卻沒有一艘與“赫林霍恩號”的特征吻合。
海拉爾和錫安姐弟得知這一結果，都傾向于認為“赫林霍恩號”已經不在海底，而是在某種未知超自然力量的作用下，變成了之前兩次出現在大家面前的那艘“幽靈船”。
喬安對這一結論還存有懷疑，但是連續兩天的搜索都沒有收獲，自己多少也有那么一點心灰意冷，再加上“珊瑚蟲號”探險船已經靠近暗礁帶，他沒有多余的精力專注操控魚群，只得放棄搜尋沉船，改為運用“導航羅盤”勘察海中暗礁，為舵手提供比紙面上的航海圖更精確的導航線路。
探險船如同一條靈巧的大魚，在看似平和的海面上曲折穿梭，按照當前的進度，喬安預測今天太陽落山之前就能靠岸拋錨。
這時，“導航羅盤”呈現出的水下圖景，突然飄來一條詭異的陰影。
喬安最初還以為是陽光被烏云遮擋投下的陰影，抬頭望向窗外，太陽明晃晃地掛在蔚藍的天空中央，哪有什么烏云？
喬安愣了一下，連忙低頭望向“導航羅盤”，的確有一條紡錘形陰影正由正后方極速迫近“珊瑚蟲號”，潛水深度約為70碼，輪廓像是一條鯨魚，等比例換算下來，從頭到尾長約百尺，比“珊瑚蟲號”更為龐大！
“船長先生，有一條鯨魚正在尾隨咱們的探險船！”喬安連忙示警。