露來霜往，時光不居。
朔陽長高了一些；櫛風沐雨歷過，精壯了許多。
他們在崖上培育的罌粟也終于成活。除了栽培罌粟的地方，朔陽又幫他忙開墾了幾塊田地，已眼見能有收成。而在崖上的那座頂峰也被他們爬上去了，用于將來貯存罌粟的花骨朵，啟老命名為：梵凈山（該地名位于貴州銅仁）。
門外竹亭已成，當初的小泉眼亦冒為水塘，圍繞了半邊假山。
很快便是啟老與商王約定的日子，朔陽每天在閑遲居里外打掃，啟老更是晦色盡去、滿目欣然，還給朔陽也添置了一件新衣服。
啟老：“朔陽，神與閣那柄末洗劍不宜明示，你收到我房里去吧！”
“是，先生。”
啟老現在唯一忐忑的是，若真有王侯貴胄，自己這幾間小屋怕是容留不下。
果不其然，三天后，兩名騎馬的驛卒前來探訪，本是告知啟老從商王城來的一行人將欲抵達；可二人看到閑遲居這簡陋的條件，頓時覺得啟老有失綢繆，然后一陣搖頭嘆息。所以沒待多久就一臉嫌棄地知會了一聲、轉頭離開了。留下一臉無措的朔陽，不知該從何下手。
啟老：“這應該是郡守派來的人，他們不日就到。”雖是幾位才仕向啟老求學，可人家到底只是奉著王諭的青云之輩，來日功成爵立不在話下，豈有善茬。
朔陽：“先生，我們……”
只見啟老又是愁云慘淡，閉目嘆道：“眼下，我們也只能是兵來將擋、水來土掩……放寬心吧！”一邊說著，啟老踱步回屋。
“國老，且慢！”
啟老和朔陽轉身，看到低矮的院墻外有一位翩翩公子，揖禮相向。啟老一愣神，略微整理了一下衣襟，趨步向前去迎。朔陽哪里見過這個場面，一點都沒有反應過來，見啟老回禮，才馬上跑到啟老身后、深躬拜禮。
“老朽昏聵，竟不知王子駕到……”一邊說著，啟老抬起衣袖去撫額上冒的細汗。
只見那人雙手托扶，道：“紬未行稟告便唐突造訪，還請國老見諒呢。”來人便是商王膝下的三王子，名紬。待商紬正立，只見他兩目炯炯有神，須發整秀，體態略顯清瘦。
見啟老起身，商紬接著說道：“驛卒不識賢居清雅，冒犯了國老，也還望您別放在心上；待紬離時，自會給國老一個公斷。”
啟老：“多謝王子體恤；老朽戴罪之身，區區小事，王子不必記掛。快請！”
二人入室，朔陽隨即也轉身去煮水燒茶。
從剛才啟老的神色來看，朔陽心知是來的是一位了不得的人物；卻沒想到啟老讓自己準備這么些天，卻還是疏于演練。似乎恰恰是越在意什么，就越不好拿捏恰當，顧此失彼。
朔陽端茶水進屋，只見啟老神色如常，繼續對商紬說道：“并非是老朽不愿，實在是我這一老一少……恐是有心無力呀。”朔陽聽到啟老對王子提起了自己，心下一喜，但沒有抬頭。
商紬隨著啟老的眼光看向正在奉茶的朔陽，話題岔開，“剛才國老對你甚是夸贊呢……”朔陽抬頭看了一下商紬，眼神觸及即分，不敢正視，唯唯諾諾地說到：“朔陽不敢，蒙先生抬愛……王子氣宇非凡，令朔陽心里很是惶恐，感覺受之有愧。”
“哈哈……”商紬手放在朔陽肩上，朗聲道：“未經見過大場面，心難如常，天性如此；可你發聲字正腔圓，實屬不易；足見國老調教之功！”
啟老：“王子謬贊了！好了，朔陽，你先下去吧！”
“是，先生！王子！”