“當初你決定隱居谷中，我其實有點遺憾，偶爾會覺得你在浪費才華，我也不能一展抱負——我沒有歡顏的雄心，但也喜歡馳騁四方的感覺——剛剛所見，讓我再無遺憾，一點也沒有。”
徐礎上前，再次輕輕抱住妻子。
一連幾日，谷外十分安靜，漸漸地，官道上開始有行人經過，先是匆匆而過的兵卒，隨后百姓逐漸增多。
谷中人外出打探，得知如今占據鄴城的人乃是汝南王鮑敦，他正分兵奪取周圍郡縣，同時四處征兵，將要一鼓作氣北攻漁陽。
鮑敦一年前投靠楚王，群雄與寧軍決戰之后，各自退去，他奉命留下平定整個冀州。
又過半個月，天氣轉冷，谷中的平靜生活被一群客人打斷。
來者是一隊將士，也不派人通稟，下馬用利刃砍掉雜草，推開荊棘與枯枝，再以坐騎來回踩踏，只用一個時辰就開出一條通道。
徐礎禁制任何人前去干擾，特意叮囑張釋清：“他們有備而來，阻擋無益，不如靜觀其變。”
谷中大人帶著孩子去往后山躲藏，只剩不到十人留下。
十幾名騎士闖入村中，當先一人高聲道：“汝南鮑敦特來拜訪，請徐先生出來說話！”
徐礎其實一直站在自家門口，這時舉手道：“在這里。”
鮑敦目光掃來，看了一會，哈哈大笑，跳下馬來，把韁繩扔給隨從，獨自大步走近，拱手道：“好一處世外桃源，天下洶洶，谷中寂寂，徐先生在此安度歲月，羨煞天下多少人。”
徐礎已將張釋清等人支到別的房間里，獨自面對客人，也拱手道：“天下人只知汝南王，不知我徐礎。”
鮑敦樣貌變化不小，尤其是整個人的氣度，再沒有當初的猶豫與茫然，滿臉帶笑也掩藏不住心中的睥睨之態。
他沒有進屋，也不打算廢話，“我正要帶兵出征，聽說徐先生在此，立刻趕來拜訪，別無它意，乃是要請徐先生出山。”
徐礎微笑道：“我久居山谷，以耕種為業，既不讀書，又不聞天下事，出山何為？”
“哈哈，以徐先生之才，三言兩語勝過庸才整日喋喋，還怕無事可做？”
“實不相瞞，我有誓言在身，不能出谷。”
鮑敦臉上笑容稍減，“我親來拜訪都請不動，看來徐先生真是要隱居幽谷，可惜可嘆。既然如此，我不能勉強，但我帶來一個人，他對徐先生仰慕已久，此前聽說徐先生遇難，他比我還要傷心，待又聽聞徐先生還在，欣喜若狂，非要跟來。”
鮑敦轉身，招呼一名隨從過來，向徐礎道：“這位是我軍中長史，亦是我的‘軍師’，蘭若孚蘭長史。”
蘭若孚三十來歲模樣，為方便行軍，也穿甲衣，只是不戴頭盔，代以儒者方巾，上前拱手道：“得見徐先生，實乃蘭某畢生之幸。”
徐礎還禮，“雖在幽谷之中，亦聞蘭長史大名。”
“徐先生聽說過我？”蘭若孚略顯意外。
徐礎點點頭。
兩人互相客套，鮑敦道：“今日大軍出征，我繞個彎過來拜訪徐先生，本意想請徐先生一同前往漁陽，既然徐先生立誓不肯出谷，我也不能勉強。就此別過，待我得勝歸來，再與徐先生痛飲長談。”
“不勝期待。”