在一個帶著奇怪面具的人類“干擾”下，成功剿滅了一個大型“鼴鼠”巢穴。
真是奇怪。
那個地方，隱藏著什么致命的危險嗎？
……
……
周末的最后一天。
蘇牧按照自己淺薄的朧月學院生活經驗，向云含巧一一傳授。
比如煉金術實踐課的十二項注意事項，又或是深淵生物課不得大聲喧嘩等常識。
而且蘇牧每說一項，眼神就會不經意地望向兔女仆風間千雪，想要看看她的反應。
但是這家伙每一次都是認同的點頭，一副憨憨模樣。
蘇牧很懷疑參考風間千雪的反應究竟有多少效果。
等吃過晚飯，夜色再次降臨時，蘇牧回到煉金工坊。
他趴在書桌前，取出紙筆，挨個默寫下機械蜘蛛反饋回來的所有可疑數據。
Feilipusi、123456、flps123、821krmy、miyaflps、……
諸如此類。
當第三次默寫下“123456”之時，蘇牧啞然失笑。
看來這必定是卡爾的密碼之一。
哪怕是跨越了時空與界限，人類種腦瓜的簡單構造，還是沒有多大變化。
只希望這其中有打開差分機學生系統的秘鑰。
蘇牧如此想著，手上動作不停。
細細整理，將所有看起來像是密碼的符號、數字組合摘抄在紙條中。
蘇牧最后將紙條揣進兜里，再次趁著夜色出發。
……
……
以太的存在，永遠的改變了這個世界的軌跡。
第一次煉金革命，激發水汽中的以太粒子，從而大幅改良了蒸汽核心的能效。
第二次煉金革命，則是名為“差分機”的思考機器，后世煉金人偶的思維核心，也是受此啟發。
這在常人看來，已然是幾乎觸及諸神權柄的奇跡。
而第三次煉金革命的產物，蘇牧早已看過，正是能夠讓空艇遨游虛空的以太引擎。
所以差分機，尤其是巨型差分機，絕對是異常珍貴的煉金造物。
小型的探淵團或勢力，根本負擔不起巨型差分機的維護與使用消耗。
即使是朧月學院，也只有寥寥幾臺。
特別是作為學院數據核心的巨型差分機，其體積之巨大，足足有百米之高，幾乎就是一棟小型的摩天大廈，被保存在學院行政區的中央大廈之內。
蘇牧的目標就是此處。
正門的常規路徑，必然會有眾多未知的防護措施。
蘇牧自然是另辟蹊徑。
他頂著凜冽的寒風，順著外壁的窗沿，向上攀爬挨個檢查。
終于在將近兩百米的高空處，找到一扇虛掩的窗戶，很顯然是某個粗心大意的家伙，忘記關閉。
蘇牧翻窗進入，眼睛過了一會，才適應室內的昏暗環境。
只見這里空無一人，似乎是一間間獨立辦公區域。
蘇牧無暇多看，根據早已直到的情報，來到樓梯間，徑直向下。
巨型差分機的大部分置于中央大廈的地下部分。
蘇牧想要接入它的核心終端，那么也必須深入到地下百米左右。
通過黑之假面。
沿途偶爾會感應到深淵遺物密集的區域，蘇牧通通無視。
很快變來到地下空間。
在中心位置，有一個貫通百米的巨大深穴，猶如神話中的殿堂。
其中放置著差分機本體。
四周一圈圈剩下的建筑范圍，相形之下就像是附屬建筑樣。
蘇牧邁步緩緩接近中心。
因為在廢棄物回收站內，有過被未知深淵生物襲擊的經歷，所以蘇牧這次格外注意。
頭頂是一片灰蒙蒙的霧氣。
不明所以。
所以特別駐足觀察了片刻。
霧氣涌動間，果然隱隱約約有看到模糊的奇怪輪廓，一閃而逝。
那是一絲色彩的異常。
就像是灰蒙蒙一片之中，突然有怪物顯現出原型。
再一眨眼，怪物又憑空消失。
但是絕非幻覺。
蘇牧已然認出那是什么——名為“物隱龍獸”的深淵生物。