卻說上一回到金陵薛家時，他連薛姨媽都不曾見過長了什么模樣。就更別提薛寶釵了，本來這地離薛家宅邸也不算太遠。
傅青牽著馬，薛蟠和他并排驅使著。薛蟠突然偏頭朝他笑問：“顧兄弟打算在金陵待多久，若是你回了京城，少不得哪日我也去了就來尋你，也當敘舊了。”
他正想著薛寶釵呢，聽著薛蟠的聲音愣了一刻，隨即也探問道：“營生的事順利了，指不定哪日就不辭而別。倒是想起一件事，上回去你家還是奔著營生去的，顯得急了沒拜會府上長輩。現在我才曉得你家里還有小妹，這也沒備禮物怎么說的過去。”
薛蟠聽了，騎著馬兒身子左晃晃右蕩蕩顯得十分遐逸。那顆大腦袋上還別著花兒，就這樣一搖一擺的相當喜劇。他搖了搖手，扯了嘴唇道：“你和我客氣什么，就當自個兒家。我妹子什么都不缺，又不愛花兒粉兒，也不愛金銀。家里一箱子都沒入眼的，送了也是白搭。”
顧焱翻了個白眼，表現的大為震驚，提高了幾分貝說：“這次怎么也算去你家正式吃個晚飯，哪來不帶禮的。”
其實我就是想借送禮物，見見薛寶釵，怎么就那么個難哩。
這些日子他幾乎被王薛兩家的門子仆人給認熟了。不等三人近前，便有幾個薛家小廝跑下來牽馬見禮，薛蟠便問：“府里備好了嗎？”
家仆道：“大爺派人回來稟報后，太太就立馬吩咐廚房準備。又拿食盒在酒樓里端了些京菜，現今都在蒸籠里溫著，只等大爺回來。”
卻說到了那客廳門前，便聽里面極其溫柔的聲音傳來。薛姨媽自屋里迎出來，先拉著薛蟠好生看了一眼。
怨瞪他幾眼這才轉了身子拉著顧焱左右打量，嘴里含笑道：“這便是四哥兒了吧？成日家聽蟠兒提起，就是沒機會見上。今日一見，才曉得我們家這野小子和你站在一起，那叫一個猴兒一個玉童。”
“見過薛夫人。”他很隨和的喊了一聲，薛姨媽又看了一眼冷冰冰的傅青，暗自點點頭，牽著顧焱往廳內坐了。
“鶯兒快倒茶來。”坐在顧焱旁邊拉著他的手兒又問：“聽說你和我們家蟠哥兒同歲，怎地就一個天一個地。”讓旁邊侍立的幾個丫鬟去廚房備菜，一時去了三個。
“今日來拜訪，也算臨時起了意。沒帶個禮物，薛夫人可別見怪。”
“哎喲，這說的。四哥兒幫了我們家蟠哥兒數回，我們家感激還來不及，還帶什么禮權當自個兒家吃頓飯。”笑意盈盈打量這個少年，卻是生的好樣貌。
“那我不客氣了？”顧焱笑了笑，他可是真不客氣的那種。
他這名字一會叫顧公子，現在又成了四哥兒。
薛蟠起了身，正褪去外套也笑著說，“來時顧兄弟就說要給妹子選個禮物，我說不用哩。”頓了頓，他望了望左右，便問：“妹妹呢？”
“屋里繡花樣子呢，近日病犯了就不大走動。”
薛蟠點點頭，想了一會眼神呆滯幾秒說，“早日里多給妹妹備些藥才好，這些東西本就難湊齊。”
顧焱只微微一頓，笑吟吟問：“怎么，還有薛兄弟買不到的藥。”話語剛落，薛姨媽就笑罵薛蟠說，“還以為你只曉得在外頭吃酒，算你存著心，記得你妹妹。還不先去換身衣裳再來。”復而轉身繼續給顧焱解釋。
“那孩子病說重也不重，卻是馬虎不得。這病是自胎里帶的，犯病時就喘咳。總不見好，后來還是一個癩頭和尚給了個方子，又送了句吉利話。原我們家也不當真，卻沒想果然見了效。”
“薛妹妹的病，倒奇怪。像及了我一個義妹，也是從小體弱，自出生就病怏怏的。”他心中感慨寶釵這病是什么（哮喘嗎？），面上卻是笑的春風拂面一般，“夫人可有去其他地方尋醫問藥？”
“整個大乾朝什么名醫、海方鄉下地里，能訪的都問過。”薛姨媽搖搖頭，兩人正聊天薛蟠已經換了一聲衣裳出來。