動身之前，盧比奧少爺還向蘇摩提出一個要求：
扣下他的黃銅項圈作為抵押，免得他半途逃走。
這個要求乍聽起來很霸道，仔細想想也在情理之中。
蘇摩割舍不下母親的遺物，就問盧比奧少爺，可不可以改用“束劍腰帶”作為抵押。
“束劍腰帶”和黃銅項圈都是“精良”級別的魔導器，前者的價值更高一些，對蘇摩的實力提升也更大，若非顧念母親的遺物，他也舍不得將之作為抵押品。
然而出乎意料，盧比奧少爺拒絕了蘇摩的提議，堅持留下黃銅項圈。
“腰帶的確比項圈更值錢，不過既然你寧愿拿腰帶做抵押，說明項圈在你心中價值更高，把它留在我這里，你不得不回來，難道不是這樣嗎？”
盧比奧少爺似笑非笑地反問。
蘇摩無可辯駁，只好遵照他的要求，摘下項圈作為抵押。
盧比奧少爺從他手中接過黃銅項圈出神端詳，臉色變幻不定，眼神也變得很古怪。
過了許久，他才回過神來，隨手將黃銅項圈揣進儲物袋，對蘇摩說：“別擔心，等你服役回來，我就把項圈還給你。”
微微一笑，這位貴族少爺接著說：“如果你在軍營里表現出色，替我贏得一枚勛章，那么我不光要贈送你一筆豐厚的酬金，還要注銷你的賣身契，給你自由人的身份。”
“自由人”這個詞，令年輕的武僧怦然心動，對即將到來的軍旅生涯充滿了期待。
第二天一早，蘇摩穿上男爵的華麗裝束，以盧比奧·洛佩茲的名義，率領100名家族私兵，還有巴薩卡這個外援，騎著駱駝前往塞維尼亞的邊防要塞“鐵拳堡”報道。
……
江楓花費一道星盤能量，快速跳過長達兩周的旅程，故事舞臺直接切換到鐵拳堡大門外？
這座宏偉的要塞坐落在塞維尼亞南部的戈壁灘上，背靠一片可供放牧牲畜的綠洲，發源于北部群山的落日河，繞過要塞城墻向南流淌，提供了一條天然的護城渠。
江楓憑依在蘇摩身上，以洛佩茲男爵的名義叫開城門，在衛兵那里驗明身份過后，率領部隊穿過橫架在河上的吊橋，進入堡場。
要塞的駐防司令官阿方索·羅德里格斯將軍是一位高階“沙蟲騎士”——游俠的一個子職業（范型），同時還是塞維尼亞現任領主迪亞哥·羅德里格斯伯爵的同胞兄弟。
要塞里聚集了來自塞維尼亞各地的大小領主，什么騎士男爵一大把。
如同洛佩茲男爵，這些軍事貴族或多或少帶了一些私兵，聚集在羅德里格斯將軍麾下，履行封臣的義務。
高飛和江楓前來報道的時候，羅德里格斯將軍正在要塞廣場上檢閱部隊。
高飛出于好奇，通過巴薩卡的眼睛打量這位享譽塞維尼亞的名將。