老人一番鋪墊，說到這里，還是象征性地向陳文君拱手道歉。陳文君也未再多說，她久居北地，自然明白金國高層人物行事的風格，一旦正做出決定，無論是誰以何種關系來干涉，都是難以打動對方的了。時立愛雖是漢人，又是書香門第出身，但行事作風雷厲風行，與金國第一代的豪杰的大抵相似。
如此坐了一陣，到得最后，她開口說道：“老大人一生經歷兩朝沉浮、三方拉攏，但所做的決斷沒有錯過。只是當年可曾想過，西南的天邊，會出現這樣一支打著黑旗的漢人呢？”
時立愛搖了搖頭：“完顏夫人說得過了，人生一世，又非神明，豈能無錯？南人懦弱，老朽當年便看不上眼，如今也是這樣的看法。黑旗的出現，或許是物極必反，可這等決絕的軍隊，難說能走到哪一步去……不過，事已至此，這也并非是老朽頭疼的事情了，應當是德重、有儀他們將來要解決的問題，希望……是好結局。”
他緩緩走到椅子邊，坐了回去：“人生在世，如同面對大江大河、洶涌而來。老夫這一生……”
老人望著前方的夜色，嘴唇顫了顫，過了良久，方才說到：“……盡力而已。”
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洶涌的江河之水終于沖到云中府的漢人們身邊。
第二日是五月十三，盧明坊與湯敏杰兩人終于從不同的渠道，得知了西南大戰的結局。繼寧毅在望遠橋擊敗延山衛、處決斜保后，華夏第七軍又在漢中城西以兩萬人擊潰了粘罕與希尹的十萬大軍，斬殺完顏設也馬于陣前，到得此時，跟隨著粘罕、希尹南下的西路軍將領、士兵死傷無算。自跟隨阿骨打崛起后縱橫天下四十年的女真軍隊，終于在那幅黑旗面前，遭遇了有史以來最為慘烈的敗績。
相關的消息已經在女真人的中高層間蔓延，一時間云中府內充滿了暴戾與悲戚的情緒，兩人碰頭之后，自然無法慶祝，只是在相對安全的藏身之處以茶代酒，商量接下來要辦的事情——事實上這樣的藏身處也已經顯得不太太平，城內的氣氛眼看著已經開始變嚴，捕快正挨家挨戶地搜尋面有喜色的漢人奴隸，他們已經察覺到風聲，摩拳擦掌準備搜捕一批漢人奸細出來明正典刑了。
“……還是那句話，想要南下，就早些走，過些時日消息傳開，南下商隊中凡有漢人樣貌的，恐怕都不好過，如今趁著那幫草原人還在到處打秋風，興許反倒能安全些過關。”
西南的大戰有了結果，對于未來諜報的整個大方針都可能發生變化，是必須有人南下走這一趟的，說得一陣，湯敏杰便又強調了一遍這件事。盧明坊笑了笑：“總還有些事情要安排，其實這件事后，北面的局勢恐怕更加緊張復雜，我倒是在考慮，這一次就不回去了。”
“除你之外還有誰知道這里的全盤狀況，這些事情又不能寫在信上，你不回去，光是跟草原人結盟的這個想法，就沒人夠資格跟老師他們轉達的。”
“要不你回去這一趟？”盧明坊倒了杯茶，道，“你過來四年了，還一次都沒回去看過的吧。”
“老盧啊，不是我吹牛，要說到生存和行動能力，我好像比你還是稍微高那么一點點。”
聽湯敏杰毫不忌諱地說起這件事，盧明坊哈哈笑了起來，過得一陣，才說道：“不想回去看看？”
“我在這邊能發揮的作用比較大。”
盧明坊道：“以你的能力，在哪里發揮的作用都大。”
湯敏杰搖了搖頭：“……老師把我安排到這邊，是有原因的。”
“說你在涼山對付那些尼族人，手段太狠。不過我覺得，生死搏殺，狠一點也沒什么，你又沒對著自己人，而且我早看出來了，你這個人，寧愿自己死，也不會對自己人出手的。”