問：說說在汴梁時，爾所在的那個地方。
答：回大人，那是一片很大的地方，在汴梁城西的一個莊子，十幾個作坊，五六百人，都是一個東家的產業……
問：你做火藥？
答：是，小民家中，世代皆是做煙花的匠人，原本也有一個小作坊，可惜……
問：你是如何進那個莊子的？
答：先是那里的人上門來請，小民制煙花本是家傳手藝，守著店鋪不愿意過去，不久之后，小民家對面開了另一家煙花鋪，他們的煙花花樣多，炸得響，又都是賤賣，小民比不過他們，生意就淡了。后來莊子里的人開了優渥的條件，小民便也只得過去。
問：進去之后，學會了火藥改良之法？
答：是。
問：火藥既能如此改良，你先前為何不曾想到？
答：火藥制備，原為祖上傳下來的法子，進了那院子之后，才知有如此講究的地方。那院中諸般規矩都極為講究，哪怕是一個杯子、一杯水如何去用，都規定了起來，火藥制備的工序，也有些復雜，小民先前根本想不到這些。
問：火藥改良之工序，是何人想出來的？
答：小、小民不清楚，管火藥作坊的乃是公孫先生，管整個大院的是林先生，另外還有一位負責之人姓藺，他們都有參與，但也有人說，改良之法乃是東家親自指導傳授下來，只是林先生他們管著造。
問：你的那位東家叫什么？
答：寧毅、寧立恒。
問：他后來……殺了你們的皇帝。
答：嗯，便、便是他。
問：你見過他嗎？
答：見過幾次，他每年請我們大伙吃一頓飯，有時候過來問候一下，都是與林先生、公孫先生他們在談事情。小民……大概見過他三四次吧。
問：他是個什么樣的人？
答：他……年輕，但是有威嚴，與我們說話時他總是笑，但與林先生、公孫先生他們談事情的時候笑得少，沒人敢在他面前太過放肆。
問：可知他為何要辦個那樣的院子？
答：小民不知。說是要研究些有趣的東西，給竹記去賣。