天空之中云團金黃，七月的汴梁城，逐漸從夏日的熱浪里安靜下來，第一片梧桐葉子落下時，秋天來了。
鱗次櫛比的房舍以御街為中軸，朝著四面八方延展出去，行人商客來來往往，走過來往穿插的大街小巷，商戶們的吆喝往往夾雜著騾馬的鳴叫，轆轆的車輪驚動在街口玩耍的孩子們的笑聲。檐下筑巢的燕子飛過街邊的樹木，飛過附近一家一戶的院子，大小的船兒劃過城內的河流，岸邊是走過行人的道路，或是附近人家的院墻。
下午時分，梧桐樹的空隙在院子里投下了金黃的剪影，在風里微微搖晃著。打開窗戶的書房里，寧毅正在桌邊寫寫畫畫，遠遠的，傳來家中護院們訓練時的動靜。
此時，即便富庶如汴梁附近，也并不太平。城外周圍陸陸續續過來的饑民開始增多了，開封府增加了各處道路上的設卡，進城時的盤查。但至少，此時城內的院子里，還是顯得安靜祥和的，只是過得片刻，便聽得墻角處有鬼鬼祟祟的腳步聲響起，寧毅皺了皺眉，不久，旁邊的門口處，便有兩顆腦袋陡然冒了出來，雖然擺出了要嚇他一跳的架勢，但只有一張臉是兇神惡煞的。
“哈~！”
陡然躍出的元錦兒雙手成雞爪狀舉在頭頂，擠眉瞪眼，面目扭曲。寧毅毛筆舉在空中，呆呆地看著她，過了片刻，語氣平緩地開口說道：“啊……好可怕啊……”錦兒便失了興致，撇一撇嘴。
跟隨她過來的另一人男裝打扮，頭上戴了頂書生帽，面上笑容明媚清澈，卻是云竹。
她的笑容，與年關那段時間相比，已然大不相同了。
剛剛探出來時，她的臉上甚至也做了個類似于“鬼臉”的表情，隨后倒是自己忍不住，笑了出來。
“立恒今天沒出去呢。”
“上午剛從相府回來，下午事情不多，所以我在練字，你們剛到？”
“方才在外面見了檀兒，才過來的，檀兒見我穿著男裝，要我待會陪她出門呢。她要去作坊里看新袍子的樣子。”
“喔，你們最近的關系比跟我好……”
寧毅笑了笑，那邊錦兒卻是輕輕一哼：“我不去，我去找小嬋。”大概是因為往日里的一些成見，錦兒與蘇檀兒之間的關系算不得好，反倒與小嬋還一直保持著很好的交情。