新年剛過，還未至元夕，秦淮河邊的街道上充滿著年關喜慶的氣息，鞭炮聲偶爾傳來，有的是店鋪開張或者新年迎接房客的熱鬧，也有的零零碎碎，孩子們拿了爆竹滿街的亂放，嘻嘻哈哈的跑動著，車輛與行人自街道上過去。
喜慶的氣氛也沖不淡天氣的寒冷，這片街市間，積雪被掃到一邊，未有消融的跡象，堆得小山也似。道路一旁名叫聽濤閣的酒樓包廂中卻是溫暖的，布置合理的熊熊燃燒的火爐，一邊給房間加溫，一邊保證著空氣的稍許流通，房間奢華，珠簾之中，焚香的氣息裊裊飛散，同時也有空靈優美的琴音作為伴奏，撫琴的女子身段優美，樣貌明麗，此時倒是只做陪襯，不多說話。
茶杯里斟上了茶，水波中葉子舒展開，熱氣浮動出來。
“年關時離了江寧，昨日方回，最近這些日子，可有什么大事發生么？”
“與唐兄一般，小弟也出城祭祖，拜會家中長輩了，哪有什么消息可說的。”
場面看來平和，說話的兩人其一名為濮陽逸，另一人則叫做唐煦，皆是江寧商界年輕一輩的佼佼者，唐煦這人溫文爾雅，不光經商，便是在文采學識上也頗有建樹。這兩人既是對手，也算得上是好友，偶爾會碰頭一次，喝茶聊天，今天也算是年關以后的偶遇，正好花魁綺蘭也在，于是撫琴作陪。
“……這次出城，聽說北方一帶雪災，林壽州那邊，運了一批貨過來，路遇雪崩，血本無歸了，可憐。”
“林壽州這人手段多得很，東拼西借，總是能過去，呵呵，就是這兩年運道差了……”
“確是厲害之人，快要打仗了，聽說他早在北地投入了許多，一旦開打，便等著發財，如今大概是掰著日子在算吧。也算是富貴險中求……”
“那幫賣布的最近也在議論事情，前兩天與織造局的人吃酒，一幫嘆氣的。”
“嗯？去年弄得事情還不夠？如今又有什么事了？薛家的也有動作了？”
“仍是蘇家與烏家的事情。”
濮陽逸喝了口茶，微微有點意外：“去年十月底蘇家鬧分家那會兒不就完了么？烏家可是被那寧毅算計得夠慘的，如今那些生意大概也交接得差不多了，莫非不服氣，還打算鬧點事情？”
“余波未完。”
“還有余波？”
“我也是今天猜了猜，不過布行中的人嗅覺更靈敏，估計也反應過來了……烏家主動拿下了江寧一帶所有的歲布份額，各級官員走動相當頻繁。”
“拿歲布？他瘋了？”
“逼不得已吧，聽說最近這段時間烏家花錢如流水，家中勢去也有如山崩，挨著蘇家敲的三分之一，又拿了歲布，上下打點，幾乎又去了一半，打點的事情年關以后才有人察覺，他們活動得太夸張了。如今大概也算松了一口氣，這事之后，估計烏家的底蘊，不足以前的三分之一，而且幾年之內怕是都只能為皇商忙碌了。我遇上了一次烏啟隆，內斂了許多。”