這一天正是八月十五中秋節。
月光如銀盤一般懸于夜空，雜亂的街市，街市一旁便是廢墟般的深宅大院，衣著破爛的乞丐唱起那年的中秋詞，沙啞的嗓音中，竟令得周圍像是憑空泛起了一股滲人的感覺來。四周或笑或鬧的人群此時都禁不住安靜了一下。
名叫左修權的老人聽得這詞作，手指敲打桌面，卻也是無聲地嘆了口氣。這首詞出于近二十年前的中秋，其時武朝繁華富庶，中原江南一片歌舞升平。
到得二十年后的今日，再說起“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但愿人長久，千里共嬋娟。。”的句子，也不知是詞作寫盡了人間，還是這人間為詞作做了注解。
他是昨日與銀瓶、岳云等人進到江寧城內的，今日感慨于時間正是中秋，處理好幾件大事的頭緒后便與眾人來到這心魔故里查看。這中間，銀瓶、岳云姐弟當年得到過寧毅的救助，多年以來又在父親口中聽說過這位亦正亦邪的西南魔頭諸多事跡，對其也頗為崇敬，只是抵達之后，破破爛爛且散發著臭氣的一片廢墟自然讓人難以提起興致來。
此時那乞丐的說話被不少人質疑，但左家自左端佑起，對寧毅的諸多事跡了解甚深。寧毅過去曾被人打過腦袋，有過失憶的這則傳聞，雖然當年的秦嗣源、康賢等人都不怎么相信，但信息的端倪終究是留下來過。
這時候聽得這乞丐的說話，樁樁件件的事情左修權倒覺得多半是真的。他兩度去到西南，見到寧毅時感受到的皆是對方吞吐天下的氣勢，過去卻不曾多想，在其年輕時，也有過這般類似爭風吃醋、卷入文壇攀比的經歷。
天上的月色皎如銀盤，近得就像是掛在街道那一頭的樓上一般，路邊乞丐唱完了詩詞，又絮絮叨叨地說了一些關于“心魔”的故事。左修權拿了一把銅錢塞到對方的手中，緩緩坐回來后，與銀瓶、岳云聊了幾句。
他揮手將這處攤位的攤主喚了過來。
“此人過去還真是大川布行的少東家？”
“……他何以變成這樣啊？”
左修權陸續詢問了幾個問題，擺攤的攤主原本有些支支吾吾，但隨著老人又掏出銀錢來，攤主也就將事情的來龍去脈一一說了出來。
那卻是幾個月前的事情了。
公平黨入江寧，初期當然有過一些劫掠，但對于江寧城內的富戶，倒也不是一味的搶奪殺戮。
按照公平王的規定，這天下人與人之間乃是平等的，一些富戶聚斂大量田畝、財產，是極不公平的事情，但這些人也并不全都是十惡不赦的壞人，因此公平黨每占一地，首先會篩選、“查罪”，對于有諸多惡跡的，自然是殺了抄家。而對于少部分不那么壞的，甚至于平日里贈醫施藥，有一定名望和善行的，則對這些人宣講公平黨的理念，要求他們將大量的財富主動讓出來。
這樣的“說服”在實際層面上當然也屬于威逼的一種，面對著浩浩蕩蕩的公平運動，只要是還要命的人當然都會選擇破財保平安（實際上何文的這些手段，也保證了在一些大戰之前對敵人的分化，部分富戶從一開始便會談妥條件，以散盡家財甚至加入公平黨為籌碼，選擇反正，而不是在絕望之下負隅頑抗）。
薛家在江寧并沒有大的惡跡，除了當年紈绔之時確實那磚頭砸過一個叫寧毅的人的后腦勺，但大的方向上，這一家在江寧一帶竟還算得上是良善之家。因此第一輪的“查罪”，條件只是要收走他們所有的家產，而薛家也已經應承下來。
財物的交割當然有一定的程序，這期間，首先被處理的自然還是那些十惡不赦的豪族，而薛家則需要在這一段時間內將所有財物清點完畢，待到公平黨能騰出手時，主動將這些財物上繳充公，然后成為洗心革面加入公平黨的模范人物。
然而，第一輪的殺戮還沒有結束，“閻羅王”周商的人入城了。