大部分基層官兵沒有辦法知道空司在謀劃著什么，但是他們能夠從日常訓練的一些變化以管窺豹。
早在四代機有任何消息之前十六號工程已經開始，空軍對該機寄予厚望，甚至一定程度上比海航更加希望該機能夠在未來發揮更大的作用。
前線戰場支援可以使用殲-10，該系列戰機多用途化之后，因為其更低廉的造價使其成為了擔負前線戰場支援的最佳選擇。可是在遠程對地打擊以及在無制空權的情況下打開空中通道這一方面，單發的殲-10很難達到空軍的要求。
源自于Su-30MKK的殲-16成了空軍最理想的選擇。
在空軍向攻防兼備轉型這項工作中，在空軍努力打造進攻型防御作戰體系當中，殲-16戰斗轟炸機有著極其重要的意義，該機是上述作戰體系的重要支撐點。如果把作戰體系比作拳擊手，那么該機就是拳頭。
為了吃透Su-30MKK的技術，以此為基礎打造出更加適合我空軍具體情況的新型戰斗轟炸機，沈飛廠吃盡了苦頭歷時十多年才走到了今天這一步，而空軍海軍不惜每年加大對該項目的投入足以證明這款相對比四代機不太能引起民眾們興趣的戰機的重要意義。
具備最大一百五十公里作戰距離的代號“捕鳥籠”的地空導彈部隊嚴陣以待，兩個“愛國者2”地空導彈固定陣地和兩個“天弓3”機動地空導彈導彈營組成的帶狀防空網已經張開，等著“試驗16”號進行的也許是飛蛾撲火的來襲。
李戰的第一目標是“捕鳥籠”的中樞神經——戰術情報中心。
該目標是指揮協調各個發射單元的大腦，打掉它就能達到癱瘓其防空系統的目的。
對抗演練要求是李戰必須要突破進至五十公里范圍內模擬發**確對地打擊彈藥。這只是第一步，完成這一作戰目標之后李戰要脫離戰場重新進入繼續進行下一步對抗演練——打擊地空導彈陣地、追殺機動式發射單元。
沒兩三個小時完成不了這一次對抗演練，一點也不比白天的遠程飛行輕松。所以李戰和陳飛都特意帶上了一些巧克力以便可以在合適的時候補充一下體能。
接下來是一場苦戰。
這種反復進行的對抗演練也是不多見的，甚至在更早一些時候是許多人不太敢想象的，包括關心空軍部隊建設的人民群眾們。
“前面好像是游湖場站。”李戰扭頭看了看，天氣非常好，幾千米的空域層里都沒有云，從座艙里往下看能夠清清楚楚地看到地面燈光下的一些細節，李戰甚至能夠分辨出公路上的汽車。
陳飛低頭看了一眼航圖，說，“是的，十點鐘方向十五公里，戰情通報說他們今晚也有夜航訓練活動，在我們任務空域的東北方向。”
“嗯，等打完了對抗還有油的話可以和他們搞下協同。”李戰說。
陳飛笑著說，“一切順利的話，肯定夠。”
半油情況下殲-16能夠持續飛行三千公里，因為采用了新型國產發動機以及改善了氣動布局等，同等燃油量的情況下能比Su-30MKK多飛哥三四百公里。