“瑪麗安奴……瑞文伯爵之女瑪麗安奴？”佩爾洛子爵很快便在貴族譜系中找到了對應的名字，臉上露出片刻的驚愕之后緊接著便皺起眉來，“人家已經可以建立功勛，甚至可以把事跡傳回國內供人傳頌了，你看看你——你們還是同學！你……”
“父親，我要跟您說的是另一件事，”卡麗不等自己的父親說完便突然說道，“我今天聽說，冬狼堡西南飛地有一個拓荒計劃……”
“拓荒計劃？冬狼堡西南那片飛地？”佩爾洛子爵一愣，“那邊不是在污染區……”
“那里已經不是污染區了！”卡麗笑容燦爛地說道，“黑曜石報今天刊出消息，公布了數個被確認完全凈化的邊境地區——之后剛鐸廢土如何分配是個未知數，但那些邊境飛地百分之百是帝國領土，現在污染消退，軍隊也已經把前線推進到了廢土深處，那些地方的拓荒行動很快就要開始了。我今天和丹娜通了傳訊，她父親尤文伯爵已經向她提起過這件事，我想和她一起前往邊境……”
佩爾洛子爵的表情終于漸漸嚴肅起來，他盯著卡麗的眼睛，慢慢開口：“卡麗，你知道你在說什么。”
“是的，我知道，”卡麗收斂起了臉上的笑容，以前所未有的認真姿態站在自己父親面前，“我要做和祖先們一樣的事情——父親，我當初在學院中的同學們都在做著他們認為最重要和正確的事，芬迪爾·維爾德參加了廢土遠征軍，并親歷了第一場戰斗，伊萊文·法蘭克林前不久以研究助理身份去了西線，瑪麗安奴正在安德莎將軍麾下作戰……父親，我不會打仗，也沒有那么優秀的魔法和魔導學成績，但我懂得拓荒和管理領地——自很久以前起，佩爾洛家族就是優秀的拓荒者，您當初這么跟我說的時候，臉上非常自豪。
“我不想去議會當個只知道舉手的議員——那里的聰明人很多，我在里面很不起眼，我也不想這么快結婚，我還沒有遇見那個合適的人，我也不想這么簡簡單單地繼承家業，當個普普通通庸庸碌碌的貴族，把大把時光都用在舞會和宴飲上……就像陛下上次在講話中提到的，我們正在面臨一個特殊而艱難的時期，帝國需要她的每一個子民格盡職守，發揮價值……
“您剛才不還說瑪麗安奴已經可以建立功勛了么？現在我也想……”
“好，我同意了。”
佩爾洛子爵的聲音淡淡傳來，把卡麗剩下那些打了半天草稿的話全都給憋了回去。