“這當然是一種保護，”老公爵點頭說道，“至于‘狼將軍’的位置，安德莎——你的稱號本來就沒被剝奪過，你會回到軍隊，不久后還會回到冬狼堡，陛下是信任你的，他知道你為了保住帝國利益都付出了什么，在帝國西北的邊疆上，沒有比你更合適的人選了。而且……”
老公爵的話語聲一時間停了下來，安德莎忍不住問道：“而且什么？”
“冬堡一戰之后，帝國蒙受了很大的損失，瘋神對我們造成的打擊比外界猜測的還要慘重得多——我在這里就不告訴你具體的數據了，你回頭可以慢慢了解，你只需要知道，有許多有名的軍團在那一戰之后除名，其中包括數個國立騎士團，更有大量軍官陣亡，陣亡者中不乏高級將領……你力保下來的冬狼軍團和整個軍團指揮系統在這樣的局面下將承擔起中流砥柱的角色，甚至在一定程度上，你們已經是帝國西北邊境上唯一編制還算完整的精銳力量了。”
安德莎沒有出聲，呼吸卻不禁一窒。
“現在，你應該進一步理解為什么陛下要如此大費周章地為你塑造功臣身份，讓你能夠順利、平穩地回到帝國并重新執掌軍權了。”
“無將可用么……”安德莎表情有些復雜地輕聲自語著，隨后微微嘆息，“無論如何，好在帝國已經度過了最危險的階段，如今聯盟成立，我們至少暫時不必擔心外部的戰事，只要帝國內部的局勢能維持一段時間穩定，隨著國際貿易帶來的經濟回暖，大部分壓力都會隨之緩解……”
裴迪南公爵轉過身，有些意外地看著安德莎：“沒想到你現在也開始關注這種事情了——我記憶中的安德莎可是個從不關心商業與內政的孩子。”
“……在索林堡的時候畢竟無事可做，”安德莎臉上露出一絲尷尬，開始反思自己過去是不是過于忽略了這方面的“功課”，“閑下來的時候便會找一些書看，還有報紙和廣播——在我看來，塞西爾人的報紙與廣播極有借鑒意義，盡管形式通俗，其內容卻包羅萬象，不管普通人還是學者和政客都有機會從中找到能令自己思考的東西，這和我們一直以來所推行的類似事物是不一樣的。”
裴迪南公爵的眼神一時間有些深沉，他聽著安德莎的話，腦海中卻不由得想到了前不久羅塞塔大帝返回奧爾德南之后與自己的一次長談，以及談話中所提到的事情——思考，不分階層不分身份不分地位的思考之權利。
在奧爾德南，許多貴族對此報以質疑，愚笨的人將其斥為毫無意義，聰明人則意識到了這將進一步動搖貴族群體的根基，但裴迪南知道，隨著神權理事會幾份內部文件的披露，這些質疑的聲音很快便會如沙灘上的文字，在下一次海浪涌來的時候便會消失殆盡。
他搖了搖頭，將腦海中的無關聯想暫時拋諸腦后，并上下打量了安德莎一眼：“聽上去你對塞西爾的態度有了很大的改變——在以往，你幾乎不會對那片土地上的人和事做出任何正面的評論。”
“這種態度上的改變會影響奧爾德南的上層社會對我的評價么？”
“會，尤其是在你剛剛從塞西爾返回帝國的這段時間里，無數雙眼睛在等著你發表這方面的言論——雖然如今聯盟已經成立，和平已經成為大家的共識，但有不少人的神經還是緊繃著的，而且從長遠來看，我們也確實始終需要有這么一批緊繃神經的人，”裴迪南很直接地說道，“所以你有必要在公開場合控制好自己的言詞，當然，我也知道你肯定能自己處理好這方面的問題。”
說到這里，老人停頓了一下，才帶著好奇看向自己的孫女：“那么，現在你可以說一說了，是什么讓你改變了對那片土地的看法？你不再記恨當年的事了么？”