羅塞塔的問題開門見山，而高文對此絲毫不感覺意外——坐在這個房間里的每一個人都很清楚，他們今天來這里就是為了談這個問題的。
提豐和塞西爾之間的“戰爭”已經結束，冬堡戰場上簽訂的停戰協議已經生效了一段時間，但對兩國的軍人們而言，這件事還沒有徹底結束。時至今日，冬堡防線的重建工程還在持續，而冬狼堡則仍然處于塞西爾軍團控制之中，雖然本著履行停戰協議時的誠懇態度，高文已經下令撤走了冬狼堡地區的半數軍隊，但所有人都知道，藍底金紋的劍與犁旗幟仍然飄揚在那座提豐要塞上空——而且龐大的鐵王座裝甲列車仍然停留在兩國的邊境線上。
這件事遲早是需要正面解決的。
高文表情自若地聽羅塞塔把話說完，他很清楚，在如今的局勢下駐守冬狼堡的塞西爾軍隊其實已經沒有了繼續占據那座要塞的理由，除非他打算把這場已經落幕的“戰爭”重新升級為侵略戰，他真正關注的從來都不是冬狼堡那條防線——但在達成真正的目的之前，冬狼堡的軍隊仍然是一張不錯的牌。
“我理解你們對此的擔憂——不過你們大可放心，塞西爾向來無意侵占鄰國的土地，”高文慢慢說道，“我們對冬狼堡的占領起初是由于局勢所迫，你也知道，當時提豐軍隊處于失控狀態，你們的指揮系統陷入混亂，而我們必須避免戰火蔓延到自己的土地上，所以才不得不將戰線向前推進，但現在戰爭已經結束，本就屬于提豐的土地當然是要還的，只不過……我們也有自己的困難。
“冬堡前線一戰，損失慘重的不止提豐，塞西爾的裝甲軍團在進入戰神的打擊范圍之后也受到了猛烈攻擊，我們損失了兩列輕型裝甲列車和一列主力裝甲列車，各類主力戰車的損失更是不可計數，此外還有在戰場上癱瘓的重型火炮以及數不清的傷員……我們不能把這一切都丟棄在戰場上。
“我們要把重型武器運回國內，但通往長風要塞的鐵路線已經被全部炸斷，要將其修復需要不短的時間；那些傷員也需要照料，他們中的很多人傷勢嚴重，無法承受長途顛簸，再加上鐵路線中斷，他們也不得不滯留在冬狼堡里面。說實話，我比你更著急帶他們回家，但我總不能讓負傷的人徒步回到長風要塞……”
羅塞塔皺著眉，他當然知道高文說的都是借口——這些話或許每一句都是真的，但真實之中能摻雜大量的水分，不過他還是順著這個方向問了一句：“那么你的意思是……”
“等我們修復了主要的鐵路線，等到傷員們可以向后方轉移，我的軍隊就會立刻撤出冬狼地區，”高文說道，“事實上你應該知道，我已經讓當地的部隊撤離了大半，那些能夠轉移的單位都已經離開了，剩下的……實在不是一朝一夕就能撤離完畢的。”
“那么這個過程需要多久？”瑪蒂爾達看著高文，“一個月？還是一年？還是更久？”
“我只能說盡快，”高文攤開手，“但很多因素不是我能控制的。”
羅塞塔注視著高文的眼睛，一直看了很久才突然打破沉默：“我們其實根本沒必要在這種水分極大的事情上討價還價太久，不是么？我們今天不是來打磨唇舌的——”
他一邊說著，一邊調整了一下自己的坐姿，以更加鄭重的態度看著高文：“我們各自統治著一個強大的帝國，若非情況特殊，我們甚至根本不必親自見面——如果只是為了爭論一座要塞的歸屬，我們的外交官就可以完成所有談判，但現在你我親自來了，面對面地坐在這里，我希望我們可以更推心置腹地談談。不考慮什么外交辭令，不考慮什么暗示隱喻，開誠布公地，直截了當地說吧——這件事上提豐道義有虧，所以你可以提你的條件了，你想要什么？”
直到這時，高文才終于露出真正的笑容，隨后他嘆了口氣，讓自己坐得更舒服了一些：“所以你應該早這么說，而不是先把冬狼堡的事情拿出來做試探。既然已經說到這一步了，那我就說說我的想法——琥珀。”