潔白如冰晶的城墻被染上了焦黑，城堡四周的塔樓與旗幟坍塌傾頹，巍峨的冬堡仍然佇立在高山上，然而整整四分之一的堡壘結構已經在之前的大爆炸中灰飛煙滅——剩下的四分之三迎著寒風瑟瑟佇立，在那破敗的庭院和快要坍塌的走廊、支柱間，滿面塵土煙灰的法師們正緊張忙碌地進行著修繕工作。
他們在盡可能避免這座堡壘繼續坍塌下去，并嘗試用魔法重新加固、填補它那破損的城墻和主建筑，由于彌漫在整個冬堡要塞群之間的龐大廢能干擾，法師們難以集中精力，這項修繕工作進行的并不順利，但至少目前為止，城堡主廳以及周邊的幾個走廊已經安全了。
黑發黑裙的女仆長走在開裂且布滿塵土的走廊中，短跟靴踏在石質的地板上發出清脆的腳步聲，盡管周圍一片狼藉，她卻仍如走在黑曜石宮中一般優雅從容，那張精致的面龐上掩去了一切表情變化，正如過去的許多年一樣——沒有人能從女仆長戴安娜的面孔中猜到這位效忠奧古斯都家族已經數百年的女士心里究竟在想些什么。
穿過門廳和走廊，穿過兩間空蕩蕩的小房間之后，她來到了剛剛打掃出來的客廳，羅塞塔·奧古斯都正坐在一張鋪著暗紅色坐墊的靠背椅上，似乎正在思索什么。
“主人，”戴安娜向羅塞塔大帝走去，“我回來了。”
“歡迎回來，此行辛苦了，”羅塞塔看向黑發女仆，微微點了點頭，“看樣子塞西爾人并沒有為難你。”
戴安娜雙手交疊放在腰前，一絲不茍地說道：“高文·塞西爾是一個明事理的人，他手下的軍官們則恪守準則。”
羅塞塔看著戴安娜的眼睛：“說說你在塞西爾人那邊的經歷吧——有什么值得匯報的事情么？”
戴安娜的眼底似乎閃過一絲微光，她張了張嘴，卻在開口前的最后一瞬間猶豫了，而這短暫的猶豫讓羅塞塔立刻有些意外——自從有記憶以來，他還從未見過這位“鋼鐵女士”會有這種“猶豫”的反應！
但片刻之后，戴安娜還是開口了：“在高文·塞西爾身旁，有從古代剛鐸時代存活至今的‘遺民’。”
“……并不意外，”羅塞塔輕輕敲了敲桌子，表情很自然地說道，“僅我們目前掌握的情報，塞西爾的技術人員中就存在至少一個來自剛鐸時代的大魔導師——作為本身就是從七百年前復活過來的‘開拓英雄’，高文·塞西爾自己甚至就是個剛鐸遺民，他手中掌握的剛鐸遺產是超過所有人的。
“不過……你如此特意提起這件事，我猜高文身旁出現的剛鐸遺民不是一般人吧？”
“……奧菲利亞·諾頓，”戴安娜說道，“剛鐸星火年代的皇室成員，鐵人兵團的軍團長，忤逆者首領之一，尖端技術人員——她現在的名字是維羅妮卡·摩恩，身份是舊安蘇的公主。這是某種靈魂永生技術，但我的資料庫中缺少相關細節。”
羅塞塔輕輕敲擊桌面的動作停住了，他面無表情地坐在那里，在接下來的幾秒鐘內都像是一座黑鐵雕塑般毫無動作。