片刻的思索之后，他收回了目光，看向身旁的連隊指揮官：“那些尸體做過初步檢查了么？結果怎樣？”
“是的，已經進行檢查，且結果基本符合菲利普將軍的預測，”連隊指揮官立刻說道，“敵方數名指揮官都有軀體變異的跡象，可以認定為‘完全感染者’，大部分普通騎士以及一部分輔助士兵的身體也呈現出超過常人的強韌和恢復能力，可以認定為‘精神異化者’。上述敵人全都保有理智。至于那些隨軍法師……他們看上去并未受戰神精神污染。”
“……所以，在這些被派來進攻冬狼防線的提豐軍隊中，心智受到精神污染的人員占比正在提高，尤其是軍官階層……”佩恩緩慢地點了點頭，沉聲說道，“冬狼防線剛剛落到我們手里的時候，前來反撲的敵人中還只有一半左右的軍官是被精神污染的……”
“這不是很正常么？”連隊指揮官有些困惑，“這說明污染正在提豐軍隊中蔓延，受到瘋神影響的士兵和軍官正越來越多——他們的感染已經瀕臨失控了。”
“不，”佩恩搖了搖頭，臉上露出嚴肅的神色，“你搞錯了一件事——雖然我們把這稱作是一場‘精神瘟疫’，但它的污染速度和污染范圍其實從一開始就是有限的，而且如今已經不大可能產生這么迅速的感染了。
“這場‘精神瘟疫’，它以戰神信仰為基本媒介，根據上面學者們的分析，只有對戰神的信仰達到一定虔誠度，人類才會受到它的感染——所以如果你不是戰神的虔誠信徒，那么無論如何你都不會被感染，而如果你虔誠信仰戰神，那么早在這場‘瘟疫’爆發最初的幾天里你就已經被影響了。”
連隊指揮官聽著自己長官的講解，終于慢慢反應過來：“也就是說，提豐軍隊中的‘感染者’數量在幾天前就應該進入了穩定狀態，理論來講不應該出現這種反常增多……但那些突然增加的感染者是怎么回事？”
“……我不知道，”佩恩搖了搖頭，視線望向遠方，“但我們應該很快就要搞明白了。”
……
冬狼堡東部，一處無名礦山附近的雪林中，幾道朦朦朧朧的身影正在林木和雪地之間迅捷地穿行。
那些身影靈活如同林中走獸，且全身都被某種不斷變化的魔法光暈籠罩著，在魔法效果的作用下，他們的身形幾乎和周圍環境完全融為了一體，只有凝神觀看才能察覺其一閃而過的輪廓——他們飛快地越過了雪林的邊界，繞過連獵人都很少涉及的小徑，最終在林子深處的一座秘密藏身點停了下來。
一株不知死去多久的巨人木倒在這里，巨大的樹干在風化腐朽之后正好形成了遮蔽風雪的木墻，另有幾名身穿白色輕甲、外披白色罩衫的戰士守在這里，當前去查探情況的小隊返回時，這些戰士先是本能地提高了警惕，但很快他們便通過隨身攜帶的識別符印確認了來者的身份，紛紛放松了一些。
“安全，可以關閉曲光力場了。”
一個低沉的聲音仿佛是憑空響起，隨后那些從雪林外返回的身影才一個個解除偽裝，露出了和藏身處留守戰士們相同的裝束。