有腳步聲從擬態身體的后方靠近，鞋子踩在硬質的葉片表面發出如腳踏水泥地面般的叩響，貝爾提拉沒有回頭，便知道是誰站在自己身后。
“她到了，”貝爾提拉那實質上由木質結構組成的身體里傳來了略顯沙啞的聲音，“不去看看么？”
站在貝爾提拉身后的中年男人沉默了兩秒鐘，才帶著復雜的情緒打破沉默：“……我不知道該怎么面對她。”
“總要去面對的，”貝爾提拉慢慢說道，“她會在這里待很長時間，而你不能永遠逃避這一切。”
巴德扯了扯嘴角：“……又是誰造成我如今這般境遇的呢？”
“……我們說好不提這個。”
巴德無聲地笑了笑，輕輕搖著頭：“不管怎么說，前線的將軍和政務廳的大執政官們真是給我出了個大難題啊……我剛得知消息的時候整個人都是茫然的，甚至直到現在還有一種仿佛在做夢的感覺。”
“我可以想象——你監聽工作做到一半，突然有人把你叫出去，告訴你你的女兒成了第一批戰俘，幾天內就會送到索林堡來，想象一下我就知道你那時候的混亂心情，”貝爾提拉略顯僵硬死板的語氣中竟稍微帶上了一點揶揄，“不擔心么？聽說她受了很重的傷。”
巴德沉默了一下，才低聲說道：“她是軍人，有些事情是她的天職。”
“她是軍人，但你是父親，她的天職和你的擔心并不沖突，”貝爾提拉搖了搖頭，轉過身面對著巴德·溫德爾，“忙完手頭的事情之后還是去看看吧，總要面對的。我相信有這么幾天的時間做準備，你應該也考慮過該如何與自己的女兒相見了。”
“……這可真不像你，”巴德看了眼前這位昔日的“萬物終亡教長”一眼，“在我認識你的十幾年里，‘貝爾提拉女士’可始終是刻薄狡詐與危險的化身。”
貝爾提拉沒有做出回應，而巴德對此也沒有在意，他只是搖了搖頭，便提起了另一件事：“我來找你是想報告一個情況。”
“情況？什么情況？”
“這是最近一段時間監聽小組留下的記錄，”巴德將手中的一摞資料遞了過去，“我們仍然沒有追蹤到那個信號，但我們發現了一些別的痕跡，這或許有些價值。”
貝爾提拉其實并不需要用“眼睛”去巴德拿來的資料，但她還是伸手接過了那些紙張，很認真地把它們放到了眼前——生活畢竟需要一些儀式感，一株植物也不例外——她的“目光”掃過那上面的表格和記述，表情一點點變得嚴肅起來。