中原的疫病，源于南方。
孫權手下的大都督魯肅在柴桑休養了近一年后，終于也在這一年病逝，孫權開始時打算讓名士嚴畯接替其位。
嚴畯名頭很大，但只是一治學之人，很有自知之明的他堅辭不受。
孫權聽嚴畯這么一說，也就不再勉強，他心中真正的大都督人選是呂蒙呂子明，嚴畯不過是他推出來的煙幕彈而已。
魯肅身死，聯劉抗曹的大戰略在江東再無執行之人。
孫權任命呂蒙為都督，也是要和劉備正式攤牌了。
在孫權看來，曹操已經重病，明顯快要不行了，而劉備卻是兵強馬壯，勢力橫跨荊、益兩州，要是不加以遏制的話，劉備很有可能轉頭東進，將自己的江東也給吞并掉。
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天下局勢瞬息萬變。
在一聲聲凄厲的哭喊聲中，建安二十二年匆匆過去。
瘟疫的巨大壓力，還有身體的每況愈下，讓曹操終于下了退兵的命令。
漢中的曹軍諸將，對曹操的這一命令都倍感失望，持續兩年多時間的苦戰，損兵折將無數，最后卻是這么一個不是敗仗勝似敗仗的結果，實在讓人不能接受。
曹操對此也是無奈。
楊修雞肋的說法，從長安傳到南鄭，雖然曹操嘴上不承認，但心里還是認可楊修的這一判斷，既然已經無力擴大戰果，那就先撤退，守住關中雍涼地區，等實力恢復之后，再與劉備一較短長。
相比垂頭喪氣的徐晃、許褚等人，司馬懿臉上卻是露出一抹興奮之色，兩軍征戰得不到的勝利，他馬上就要用另外的方法實現了。
經過一次次的試探，貂蟬終于和王異、呂玲綺聯系上了，就在曹操退兵的同時，在韓龍的保護下，貂蟬即將動身前往閬中。
雖然閬中地界已是漢中以南，劉備所轄地界，但刺殺這等事情，和打仗不同，只要能夠接近到目標的身邊，就能一擊中的。
貂蟬這一次南下閬中，得到了曹操的默認。
舍得一個侍妾，換得劉封一條命，這個交換對曹操來說太值了。
貂蟬雖然美貌，但已快過女人顏值最頂峰的時候，而且，曹操現在只能看，不能動，心中也是煩悶。
女人，他曹操又不缺。
許都、洛陽、鄴城，還有環夫人、杜夫人、王夫人等多個侍妾，相比無兒無女的貂蟬，這些女人已經為曹操生兒育女，開枝散葉，她們的功勞，比貂蟬要大的多。
米倉道上。
曹軍北撤之后，戰火的硝煙漸漸散去，從北向南的人群三三兩兩，時不時的出現。
漢中之戰后，劉備聲望大漲，中原投奔巴蜀的士人、游俠不在少數。
貂蟬坐著一輛駑馬拉的馬車，在侍女的陪同下，正在向閬中而來。
在她的身旁，韓龍帶著幾個北地的游俠健兒護在左右。
這一趟護送貂蟬南下，韓龍信心滿滿，他的懷中，有劉備的老朋友田豫的親筆書信舉薦，田豫是劉備早年的重要謀士，后來因母親年老而歸鄉。
劉備對田豫的離去甚是傷感，曾經說過“只恨不能與君一起建立大業。”
有田豫的這封信，韓龍相信，劉封縱算不重用，也不會為難自己，只要能跟在貂蟬的身旁，以劉封色中餓鬼的名聲，總有一天，會死于自己的劍下。