范聞遠喝口酒，慢悠悠地說，“你若這般想，那就再想想。一介婦孺那般辛苦安家立業是為了什么？那娘子年輕貌美怎么不去嫁一個好人家非得在外頭拋頭露面？”
見袁甫似有所悟，又點一句，“那小子張節我也有所耳聞，小小年紀便頗有見地，這又是誰的教導呢？”
袁甫心下恍然。范聞遠說的沒錯，秀晴所做這一切，只怕都是為了張節。
范聞遠見袁甫神情又湊來打趣，“好好教你那徒兒，往后徒兒出息了，美人自然也就投懷送抱了。”
“你瞎說什么。”袁甫難得俊臉微紅，端起酒偏過頭喝了一大口。
“好好好，我瞎說，我自罰三杯還不成。”范聞遠笑瞇瞇連喝三杯。
兩人喝著酒，吃著零嘴兒，聊著聊著又聊到了袁甫的身上。
“前段日子聽你說要著書，這倒是個好事，最近有眉目了沒有？”
“有些想頭，尚未成型。”
“你若是在書院期間著書成冊，對我來說是一則極大的助力。袁甫，你加把勁呀，課不教便不教了，需要什么只管說，包在我身上。”
“既然在你這兒任了教職，總要教幾堂課。不然叫那幾個老夫子以為你徇私舞弊，我也不得安生。另外…書名我已經取好了。”
袁甫難得用了一回意味深長的語氣。
“不是說尚未成型，怎么名字都想好了？”
“未成型乃是因為文獻資料尚未收集齊全，至于寫什么是一早就定好了的。”
“你要寫什么？”
“《山川論策》。”
范聞遠聞言，默然無語，內心極受震撼。古往今來，敢寫書論時政的皆是驚才絕艷之人，并且還要有一顆不畏帝權的強悍之心。
“袁甫，我還記得你與我說過，近年的朝政不如我倆剛入仕時那般清明。你在這時寫時政，便如那逆水行舟一般，甚至還有身家性命之虞。我這雖無甚前程，總能保你后半生無憂，你又何必去行那危險之事呢！”
范聞遠這時滿面愁容，只恐袁甫要一意孤行。
“你可知我考校張節時，曾問過他一個問題。”袁甫說起閑話，也不等范聞遠回答，接著說到。“我問他讀書以后是否要考取功名入朝為官。”
“他是這么答我的。
他娘告訴他當官是讓人人都吃得飽飯，既不為生計發愁，也不為處境自危。而這幅愿景成了他的理想，等他長大便要實現這盛世鴻愿。”
范聞遠聽了這段張節的故事，便有些理解袁甫對他們母子倆的復雜心情了。
“我當時正因為仕途遭到牽連而感到憤憤不平。想就此隱居，不問世事。突然聽到那一番話，不客氣的說，當時的確如蒙雷擊。想我這多年來，竟也慢慢失了初心。”
說罷袁甫起身去柜子里摸了一個油紙包放到桌上。
“是他這番話讓我找回了當年的初心。”
“你竟然藏起來了！”
袁甫拿了塊肉脯，一邊喝酒，一邊慢條斯理地吃著。
“不然以你那種吃法，我這日子還過不過了？”
“唉，吃人嘴軟，吃人嘴軟呀！”
說著也拿了塊肉脯，邊吃邊回憶起自己到這書院當山長的初心來。
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