“大娘，生意好壞不論，我盡心就行。但是您要肯來，這月錢便說好斷不能少的。我獨自開店謀生，身邊唯獨缺個可以值得信賴的人呀。”
秀晴親人早逝，獨她一個，說起來也頗有些心酸。
大娘見她傷感模樣，眼前的女子雖然時時堅強懂禮，可說到底不過二十出頭，比大妞也就大上幾歲罷了。
一時之間心底翻涌出無限憐愛，抓過秀晴的手捂在自己掌中應道，“行，大娘答應你。就去你店里給你干活，你有事只管招呼。”
大娘望著秀晴的目光滿是慈藹之情，那股溫暖的關愛叫秀晴想起了自己去世的嫂子，“謝謝大娘。”
兩人又說了些廚房的瑣碎事兒，聊起經營起來的諸多事宜，都感覺到僅憑兩人似乎還是有些周轉不開。
秀晴也說要是不行，自己有再請一個人的打算。想著要不去問問宋牙人。
張大娘聽著卻有自己的想頭，“我尋思著，你請了我也是有些幫襯我的意思在里頭，如此我倒有個人，既是相互間幫襯提攜，我們鹿兒巷前頭第一間家里也有個女兒，我碰見過幾回。”
說著講起那姓范一家的事來。“他家男人姓范，是車馬行的把夫手，一年到頭的在外面跑我也沒見過。不過他娘子倒是常在家中，聽說眼睛不好，總是閉門不出。”
張大娘喝了口水，這才提及她所說的那個人選，“但是他們家的女兒我見過，話雖然不多但見著伶俐得很。買菜做飯都是她張羅，聽她說好像還有個哥哥在外頭當學徒，也是不常回來。孤兒寡母的守著家也怪可憐的。若是請人，那范家閨女我倒覺得是個合適的，秀晴，你怎么看？”
秀晴見張大娘說起那范家，還是頭一次聽聞。覺得聽起來還不錯，請誰不是請呢，便讓張大娘去打聽，要是閨女愿意做這前鋪后院灑掃收拾的活計，便一月許她八百文錢。
張大娘身為后宅婦人，平生第一次參與經營決策就得到了采納，興高采烈的攬下了這第一份差事。
晚上吃罷飯，張大娘就領著個十五六歲的女娘來了。
女娘還未抬頭見人便先紅了臉，聲音低低的，“見過張娘子。”
張大娘熟門熟路的將女娘領到院中坐下，“今兒才知道，閨女名叫范香芽，今年十六了。上頭哥哥壓著，且耽誤呢。”
這種家中隱私，旁人卻不好多問。秀晴問范香芽本人，“我愿請你來我店中，做著灑掃收拾之類的雜活，一月八百文，你可愿意？”
香芽臉色雖然紅紅的，但是點頭肯定道，“大娘與我說過了，我愿意的。只是要照顧家中娘親，還請張娘子一日許我一個時辰回家。”說罷有些怯怯的不敢看秀晴。
秀晴見她是為孝敬母親，哪有不許的，“鋪子就在前門街，從這走過去不過一刻鐘。到時你愿意住在店里也行，想住在家中也可以。只是面館需要你和張大娘早早就來準備，若是天黑不敢走夜路就與張大娘搭伴兒來回，我也放心。”
張大娘聞言接過話茬，“到時我出門就喚上你，咱倆一道走，不用怕。”
香芽聽二人為自己著想，心頭火熱，站起身行禮，“多謝張娘子，多謝張大娘！”
二人對視一眼，張大娘扶起香芽坐下叫她不用多禮，秀晴笑道，“我倆年紀相仿，你就叫我秀晴吧。”
“那我喚你秀晴姐姐可好？”香芽抬起小臉，不大確定。
“好。”
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