四爺回到戎公館，跟父親敲定了昨晚商議好的治喪流程，步伐沉沉地往靈堂去了。
雪白凄涼的靈堂里，金鶴儀跪在棺木前燒紙，跳躍的火光將她原本就紅腫的眼睛晃得越發通紅，卻未能給她發白的嘴唇染上一抹亮色，她整個人看上去憔悴不堪。
四爺念她懷著身子需要靜養，囑她回家休息。
她沒動，四爺示意翠屏扶她起來，翠屏伸出去的手卻被撥開了。金鶴儀聲音沙啞地對翠屏說：“你到門口看著點人，我有話跟四爺講。”
四爺幾乎不需要想，都知道她要講什么。
翠屏出去后，金鶴儀將手中最后幾張紙放進火盆，然后抬頭看向喬氏的黑白遺像，說：“婚禮繼續吧，我不走了。”
四爺一時沒有應聲，他的目光也看著母親，許久道：“你保重好自己和孩子就好，至于其他，按計劃進行。”
“不！我必須留下，不為你，也不為秘本，我……不放心蘭哥。”
金鶴儀故意以此為借口，因為她知道講真話無用，四爺不會答應。昨天姑媽死之前，數次越過眾人看向她，那個眼神，是在懇求她，懇求她留下來，能幫四爺的人太少了，天知道姑媽有多么不放心……
但她不能這樣講，她知道四爺的脾性，他不愛帶累別人，于是她再次重復：“四爺，就這樣吧，我要留在蘭哥身邊！”
四爺沉郁地看向她半晌，不知是信了她的話，還是看透了她的苦心，再抑或他也明白，母親的離去，令他們這個七人小團體失去了之前的陰陽平衡，金鶴儀必須補充上當家理紀的角色，因為他們要應付的敵人無孔不入，男人是主力，但也不乏滲透在太太們客廳的堂客，或者用其他身份打入戎宅的女人……這些人，是四爺蘭哥海青等人無法兼顧的。
最終，四爺沒有再言語……
·
月兒和皮二的戰斗是中午到飯點兒停止的，一來倆人都累了，打不動了，二來倆人都意識到一種乏味——
皮二想：我真想打死臭姨太太，但不能，得靠她藏身于此；月兒想：我真想打死爛二皮，但不能，跟四爺沒法交代。
皮二打架導致皮肉受疼，進而勾起心中的難過——我害死了四爺的娘，四爺這輩子還怎么面對我？我倆這下算是徹底完了。
打架的當口分神想別的，手腳自然就要遲滯下來。
月兒收留皮二的初衷絕不是為了小黃魚，只是出于做人的道義，加之顧念四爺喪母之痛。
要不是皮二作死，她也不至于和她大打出手。但現在身上越疼心里越惱，忽然意識到自己的一片好心被人當成驢肝肺，尤其上午四爺以小黃魚、上大學和她做交易，當時氣盛沒有意識到什么，現在想想簡直就是一種侮辱！
倆人各自分神，連打架什么時候停止都沒覺得！仿佛倆只犯了困的小貓，掐著掐著，爪子就軟了下去。
接下去日子消停了三天，雖然倆人互相看著不順眼，雖然時不時還會出現個把小斗毆，但也浮皮潦草不過爾爾。
月兒胎里素，廚子們從來謹記少奶奶的飯菜一滴葷油都不能有，因此吃喝上非蛋即奶一水兒的素。而皮二小姐偏愛吃肉，連著三天不見葷星兒，難受得恨不能上房揭瓦。
月兒不理會。她可以謊稱自己胃口好多帶些飯上來，但不能夾帶肉類上來，那樣必然暴露屋里還有其他人。
“罷了罷了，這鬼地方，呆仨鐘頭都嫌多！”皮二說著坐在窗子底下，隨手拿過包摸出大聯珠，還沒點上就被月兒奪了火柴。
“不許抽。”
“拉倒吧，開著窗戶，有煙味也從外面散掉了。”
“那也不準！”
“跟我橫是吧，看我抽不抽你丫的！”
這種四爺式的罵人話又叫月兒火起，“這是我家，我說不許抽就不許抽。”
皮二罵：“滾！跟我裝什么少奶奶！”
月兒毫不示弱：“至少在這里人人都管我叫少奶奶，你上趕著倒貼，可四爺他不認啊！”
皮二冷哼：“聽人叫幾聲少奶奶你還當真了？社會上是怎么叫你這種人的？拿來！”
皮二說著揪住月兒的頭發就去搶火柴，月兒也一把薅住她的卷發，拼命護火柴。
二人瞬間扭打到一起，兩顆腦袋很快又變成雞窩，‘九歲半’的另一只袖子也光榮退役。原本皮二可以不穿這件睡衣，但她前天無意中看出月兒很介意她穿四爺衣服，于是就故意穿，穿爛也要穿，你不喜歡什么本小姐就來什么。
“臭姨太太！”
“爛二皮！”
“算嘛東西，本小姐跟四爺好時，你丫還玩尿泥呢！”
“不害臊，活該被四爺甩！”
此話一出，皮二忽然定住了，她被扎心了！空間里詭異地安靜了一秒，然后月兒臉上重重落上了一個巴掌。