崇禎十七年，三月底。
草長鶯飛，萬物復蘇，運河上下，人滿為患，大量的船只，搭載著兵士，準備啟程。
南京兵部尚書，史可法，正雙目明亮地看著陸續登船的南京兵卒，不由地呢喃道：
“此次勤王，定要說服陛下南遷！”
隨即，他又想起，崇禎初年，建奴圍城，北京之圍被解，關寧鐵騎，宣府兵馬，十數萬，堅持個一年半載，應該不成問題。
史可法不由得松了口氣。
在朝廷大發勤王詔書，他就不曾懈怠，南直隸不過五六萬人，籌措錢糧，挑兵選將，近三萬人從浦口出發。
已經是竭盡所能了。
“部堂，大事不好了！”
這時，忽然一個幕僚，火急火燎的跑過來，嗷嗷叫喚著。
“大軍即將出征，你這成何體統？”
史可法不悅道。
“非在下無禮，實在是驚天大事。”
幕僚惶恐不安道。
史可法一愣，忙接手一看，半晌，他哭嚎道：“陛下，您怎么棄天下而去了？”
說著，北向而跪，以頭磕柱，血流不止。
一時間，碼頭惶恐不安起來，將校們紛紛下船，想要弄清楚到底是什么事。
后來，總算是明白，原來北京的崇禎皇帝自縊身亡，北京城，破了。
軍隊瞬間不安起來，吵鬧聲不絕于耳。
史可法在一眾人等的勸說下，緩了過來，并且親自為崇禎皇帝出喪。
這般一出喪，崇禎身死的消息，瞬間傳遍了整個南京，百官惶恐，六部難安。
東林黨人瞬間意識到，這是一個好機會，從龍之功的好機會，重新掌權的好機會。
崇禎三年，因為袁崇煥案，眾正盈朝的場面被瓦解，東林黨人紛紛貶官，或者南下到南京任職。
所以，崇禎皇帝身亡，落得如此局面，就是沒有信任他們東林黨人，為人猜忌，所以朝政大壞。
一時間，顧不得為崇禎皇帝傷心，或者說，他們只想大笑，東林黨人紛紛行動起來，滿腔熱血為大明。
作為南直隸兵權的掌控者，史可法的話語權，那是極重的。
南京吏部尚書張慎言、江西總督呂大器、翰林院掌事姜曰廣等東林大佬，紛紛發信：
“福王朱由崧雖是神宗皇帝之孫，按輩分、排行應當立為君王，但是他有七大缺點：貪、淫、酗酒、不孝、虐待下屬、不讀書、干預官吏。
潞王朱常淓是神宗的侄兒，賢良而且聰明，應當立他為君。”
史可法以為然。
但，史可法考慮到，是手底下的兵馬并不多，而要是聯合鳳陽總督馬士英，那就十拿九穩了。
于是，在浦口，兩人偷偷摸見面了。
馬士英言語，福王倫序當立。
史可法卻道：“當年“妖書”及“挺擊”、“移宮”等案，沸沸揚揚，若是日后福王追怨，朝堂之上，安得穩妥？”
馬士英不服道：“潞王乃神宗之侄，與光宗同輩，比先帝大了一輩，血緣甚遠，怎能服眾？”
于是，兩人各不相服，討論了半宿，終于妥協，達成兩不得罪的折中方案，即放棄福王和潞王，擁立桂王朱常瀛。
于是，他書信回南京，言語擁擠桂王之事，并且要求南京即刻派人迎立桂王。
這下，立馬捅了馬蜂窩，東林黨大亂，擁潞派大怒。