朱斂點頭道：“環水皆山也，環山皆水也。其中最為蔚然而深秀者，吾鄉也。”
沛湘玩笑道：“這么酸，很會做酸菜魚？”
因為朱斂曾經開過玩笑，自詡為廚藝第一，拳法尚可，琴棋書畫也湊合。
朱斂哈哈笑道：“沛湘你湊巧說到這里了，我就提醒一句，在落魄山，除了公子，誰都別談什么酸菜魚，不然容易被記在賬本上。”
天河璀璨的夜幕中，兩人重新行走在棋墩山道上，朱斂緩緩走樁，沛湘無所事事，便仰頭賞景。
最后來到棋墩山最后一處高坡，朱斂收拳，眺望遠方，沒來由感慨道：“夢醒是一場跳崖。”
沛湘笑問道：“何解？”
朱斂搖頭道：“無解。”
沛湘并未深思此語。
朱斂偶爾言語，往往奇怪，讓人摸不著頭腦。
她又忍不住想起那條已經與自己同境的水蛟，“那條大蟒的走水，運道真好。是不是你們大驪龍州，龍州這個名字取得好？”
朱斂說道：“龍州名字再好，也不如我家公子名字嘛。”
沛湘伸出一根手指，輕揉眉心，頭疼。
朱斂朱斂，你再這樣，我可就要懷疑一件事了啊。
朱斂自言自語道：“狗看了他一眼，他看了我一眼，我看了一眼天地，真的是真嗎？我越來越不確定。”
朱斂很快就又說道：“只是癡人夢囈，沛湘不用在意。”
沛湘問道：“若是我問你，你回答了我，豈不是可以反過來證明你？”
朱斂搖頭感慨道：“我豈能知道你是不是真，問了白問，答了白答。”
沛湘有些惱火。
只是她又有些釋懷，朱斂能夠如此坦誠，已經很不把自己當外人了。
沛湘問道：“那么到底誰才能給你一個答案？”
朱斂抬起一手指向天幕，又伸手指向遠方，最后輕輕拍掌，“日月在天，一個明字。我心光明，一個好人。由這個人告訴我答案，我便相信。”
朱斂抖了抖袖子，自嘲道：“放心，我很少如此的，近鄉情怯使然。”
沛湘有些心亂。
大概一個會這么想的人，會很奇怪，又很孤獨。
朱斂卻已經收拾好心緒，繼續趕路。
昔年獨行家鄉天下，披星戴月朱衣郎。
————
夜幕中，阮秀站在玉液江畔。
臨時在此養傷和穩固境界的泓下，立即運轉神通，趕緊出水登岸，來見阮秀。
化蛟之前，面對阮秀，泓下戰戰兢兢，不曾想化蛟之后，更加魂不守舍，不由自主。
所以化蛟成功的泓下，先前那份心中難以抑制的喜悅，最少消去一半。
那位玉液江水神娘娘，猶猶豫豫，怯怯生生，在泓下現身后片刻，也跟著來覲見阮秀。
阮秀看著她們倆，一個化蛟水裔，一個封正水神，阮秀沒有說話，只是小口吃著一塊壓歲鋪子的桃花糕。