那人答道：“我只是幫顧苓，不是幫你。”
蔣泉抱過琵琶，卻沒有接過錢袋子，好奇問道：“你不是顧家子弟嗎？為什么愿意偏袒顧姑娘？”
“既然顧苓那么喜歡你，我就想來看看，你到底是怎么個人。”
那人沉默片刻，緩緩說道：“書上說兩情若是久長時。”
蔣泉會心一笑，心里有了點底氣，像是在鼓勵自己，使勁點頭道：“又豈在朝朝暮暮！”
然后蔣泉搖頭道：“錢我就不要了，出去擺攤子，幫人寫家書，寫對聯什么的，總能養活自己，沒理由收了這錢，讓顧姑娘在家族里受氣，白白給人看輕了，不過還要麻煩你回家后，寫封信給她，就說只管等我考中進士！”
說到這里，蔣泉燦爛笑道：“說不定將來還能有一個誥命夫人呢。”
蔣泉趕緊擺擺手，“這句話你莫要在書信上說了，未必做得到的，我且放在心里，真有那一天，我再來帶她來找你，要她知道我今兒就有這份心思了。”
那人也是個怪人，仍是將錢塞給蔣泉，說了句怪話，“錢，你一定要收下，這是顧苓的心意，更是天底下最干凈的銀子了。”
其余兩位同鄉也勸說蔣泉收下。
那人轉身離去。
蔣泉高聲問道：“小兄弟，考中之后，我該怎么找你啊？”
那人轉頭道：“你如果考中了，自會有人找你，告訴你一切。”
一場小雨又來到人間。
蔣泉與兩位好友離開坊市，遠處，那個送信人，就撐傘站在街邊一處屋檐下，目送窮書生漸漸遠行。
老道人出現在陳平安身邊，笑問道：“怎么不直接告訴他真相？”
陳平安輕聲道：“什么都不告訴他，什么都告訴他，以及三年之后，不管蔣泉有沒有考中，都讓種國師幫我告訴他，我覺得第三種選擇，對他和對顧苓，都會更好一些。”
老道人又問了個問題，直指人心，“那么哪一種選擇，你心里會最好受？”
陳平安回答道：“進入藕花福地之前，會選第一種，行走江湖，誰都應該生死自負。這會兒，應該是第二種，可以求一個最簡單的問心無愧，不會留下任何心境瑕疵。至于為什么選第三種，我也不知道，其實自己也不知道到底是對是錯。”
老道人笑道：“不知道對錯是吧？”
陳平安轉過頭，“怎么了？”
老道人一手按住陳平安肩頭，說道：“接下來你就更不知道了。”
下一刻，仿佛是一天的拂曉時分，旭日東升，南苑國京城的宮門之前，皇宮的開門人，重重吆喝一聲。
老道人笑問道：“知道為何有此傳統習俗嗎？無論是浩然天下，還是藕花福地，差不多都需要這樣。”