蘇州，富庶之地，魚米之鄉。
以往旳新年，城中應該燈籠高掛，爆竹不息，街道行人如織，車馬如龍，廟會一場接著一場，整座城市都沉浸在新年的歡樂之中。
所謂月下多游騎，燈前饒看人。歡樂無窮已，歌舞達明晨。
然而此時此刻，蘇州城卻顯得格外冷清。
街道兩側的樓閣墻上，殘留著掛了一半的彩旗燈籠，
路人們行色匆匆，不敢在一個地方停留太久，
往常最熱鬧的運河中，來自五湖四海的船只來來往往，沒有幾艘靠岸停泊，反而紛紛加快速度駛離這里仿佛城市中有什么看不見的骯臟污穢東西一般。
李昂與申屠宇降落在城外，騎著馬匹，駛入蘇州城中。
“幾年前我才來過一次蘇州，那時候覺得富庶繁華不下長安、洛陽。”
申屠宇長嘆一聲道“沒想到竟然因為水毒，凋敝至此。”
“傳染疾病猛于虎。能離開蘇州城、投奔親戚的，都走了，留下來的都是家產在此、走不了的人。”
李昂視線掃過大門緊閉的街邊商戶,眉頭深深皺起。
能讓逐利的商家,放棄利潤，停止營業,蘇州城中的情況要比他想象得更糟糕。
二人駕馬駛向太守府，
蘇州太守提前通過咫尺蟲，知道他們要來，已經設宴接待,并且還放低姿態,親自在府邸外迎接。
可惜李昂沒有多少結交朝臣的閑心，應付一番后，立刻要求前往病坊。
“二位請跟我來。”
官位從五品下的蘇州司馬，在申屠宇這位皇宮供奉,以及學宮行巡李昂面前,不敢擺出一絲一毫的官架子，老老實實地在前面帶路。
由于蘇州財政富足、人口眾多的緣故，蘇州病坊修造得也頗為氣派，占地面積巨大。
只是涌入病患太多,超出了病坊容納上限,
房間和院子里擺放著一張張床位,四周民居也被包下征用,
病患們躺在床上，腹部腫脹,臉色泛黃，四肢瘦弱，不少人劇烈咳嗽著，咳出帶血濃痰,
穿著制服、戴著口罩的工作人員,或是熬煮草藥,或是奔走于床位之間,端盆送水他們沒有染病，但身體狀況也好不到哪里去，
超負荷的工作，令他們的眼眸里滿是血絲。
“讓一讓讓一讓”
一名中年護工提著痰盂急匆匆穿過庭院，一不小心，腳下被石子一絆,身子不由自主地前傾,
眼看痰盂即將灑在地上,一股念力隔空釋放,將那名護工與他手中的痰盂扶穩。
一旁的蘇州司馬和病坊負責人嚇得臉色鐵青,要是讓痰盂灑了，氣味熏到了兩位長安貴人
蘇州司馬正準備上前呵斥，就被李昂抬手阻止。
“病坊人手不夠，忙不過來很正常。”
李昂轉頭問那位戰戰兢兢的護工道“痰盂里的這些糞，你們是怎么處理的”
“啊”
那名護工愣了一下，“就，倒糞桶里啊”
“沒有人來收嗎”
李昂再問。
由于糞肥技術的發展,虞國民間有人專門收集城市糞便，堆成糞肥再賣給農民,獲利頗豐，一些地方甚至會有所謂的夜香行會。
“以前有，現在沒了。”