“北海商號”的八大股東，正集中在范永斗的客廳內，為在本月內招募兩萬名流民，4月份流民北上而獻計獻策。
“諸位股東，今天已經是3月1日，北方的草原，眼瞅著就要冰雪融化，牧草吐綠。今天咱們在這里議一議，該在哪里招募流民？又如何北上恰克圖？”
作為“北海商號”的最大股東，內穿錦袍，外套皮裘的范永斗，自然是第一個發言的。
只見他捋著自己的山羊胡子，慢悠悠地說：“去年，咱們都托四王子的福氣，不但順利地躲過虧欠，而且還賺了不少銀子。
老話說得好哇，喝水不忘挖井人。四王子待我們不薄，我們必須報四王子以誠，才能維持長久的合作關系。
如果有哪個股東不開眼，敢在招募流民的時候，專挑老弱病殘之人，惹得四王子不高興，砸了我們的飯碗，那我范永斗，就第一個不答應！”
范永斗說這番話的時候，臉上的表情始終是笑瞇瞇的。
然而，其他的七個股東，卻聽得心里直發毛，趕緊從椅子上站起來，紛紛向范永斗表示，絕對不敢在流民的問題上濫竽充數，必定是挑最好的流民，送往恰克圖。
股東們紛紛表明態度，接下來的會議，就好開了很多。
大約半個時辰之后，會議結束。
股東們留下來，吃了一頓豐盛的晚餐后，就帶著各自分配到的任務，心滿意足地離開“大玉川”，趕回自己的商號……
把諸位股東送走，范永斗才回到書房里。
他將任務書遞給早已等候在書房里的范十老掌柜說：“老掌柜，你先看看我們分配到的任務，是不是很難？我怎么總覺得有點難以完成。”
在這次會議上，八大股東一致同意，將招募流民的人數，按照股權的大小，分解到各家商號。
范永斗因為出資最多，在“北海商號”占的股權多達30%。所以，他要招募的流民總數是六千人，還有購買1800頭駱駝，以及對應的帳篷、食物等等。
范十老掌柜很快就看完了任務書。他擰著眉頭，把任務書放在書桌上，若有所思地說：“東家，任務書上那些數字，其實對您來說，根本不值一提。
您只需派人到大同去，那里可是常年有好幾萬流民在等活干的。
您只需要說，想招募6000流民到歸化城去開荒，一定有大把的人前來應募。
至于駱駝，那更不用擔心，大同城外的土默特部，多地是駱駝，您又何必擔心完成不了任務呢？”
范永斗聞言，點點頭后在書房里慢慢地踱起步來。
他一邊走，一邊說：“十年前，家父曾經對我說，給別人送禮物，一定要投其所好，而且，第一次就要送到他手軟為止。
四王子張天昭，他肯用珍貴的黑貂皮來跟我們換下賤的流民，這說明什么呢？說明他那里必然是人口稀少，缺人！
范十老掌柜，如果，我說的是如果，咱們單獨組織一支一萬人的流民隊伍北上，給四王子送過去。你想想看，四王子在以后的日子里，會如何對待我們的商號呢？”
……