曦光微微升起而后悄悄散落，有的在窗框間打了彎，仿佛被折到別的去處，如同踏入歧路，有的透過紙窗格直直射進，如同箭簇襲來。
海黎睡眼惺忪，他坐起身來癔癥了一會，夜里睡得算是舒適，可是為何如此頭沉身乏？他掀開床簾，拾起榻邊的襯衣，晃晃悠悠走了兩步，又彎腰拎起地上的外袍。莫非是昨晚喝酒喝得太多，喝失憶了，也不對啊，那樣應該是和衣而臥才對。海府的教養，即便喝得爛醉，也不會把自己的衣物亂丟，這點他還是有把握的。所以，有人替自己更衣？他聞了聞手中的衣物，除了酒臭味還有香粉味，然后想起酒席間揚州知府曾把領舞千嬌、百媚兩女子喚來踐行，可能是她二人沾染到他身上的脂粉氣息，于是他垂手便把衣物丟在了一旁。算了，不要了。他換上了下揚州之前從凌霄那里借來的服飾，準備去向知府大人請安，然后盡快返程。
負責通稟的是門外候著的管事侯安。他曾是海家的內侍，海黎兒時就由他親手照看過很長一段時間。后來，海老爺榮升江寧織造，統管織造總局，需要派遣人手前往揚州、常州、蘇州、杭州等地擔任管事，于是一些深得海氏信任的家丁便被安排了過去。侯安來了揚州，與揚州知府一直保持密切來往。此次進獻，江寧能夠與揚州共榮，對于海氏來說，侯安自然是功不可沒，因為正是他最先將消息傳回海府，也是他接應海協同的到來。
侯安前去傳話時，揚州知府儲孝南剛把千嬌、百媚送走。侯安俯首替儲知府正了正冠冕，然后退到梁柱旁等候海協同。
“儲大人，”海黎遠遠走過來，行了一禮，“多謝昨日款待，下官這便要返程了，承蒙大人關照，想來圣上得此獻寶，必對大人刮目相看，青睞有加。”
“海協同客氣了，若得圣上恩寵，那自然是海老大人與本官的福氣。在江南官場，本官還要靠海老多多提攜。”儲孝南顯得十分謙虛，給海黎一種斷不會居功自傲的感覺，雖然這個功勞還沒有到手。
“儲大人說笑了，應是下官需要您多多指點。”海黎微微禮讓一番，很快回到正題：“昨日我們已經核對了運送清單，下官想著還是盡早啟程為好，沿途的水師也可捎帶護送，以防萬一。”
儲孝南當然知道海黎口中的“萬一”指的是什么，江河湖海里的寶物如果被盯上，那可不單是防范土匪強盜的事情了。“那是自然，本官已傳令替海協同清道。”
“下官謝過儲大人。”海黎叩首，向儲孝南行拜謝禮。
“不過——”儲孝南抬手扶起海黎，語頓片刻，緩緩道：“方才，千嬌、百媚兩人向本官暫時告假，說是聽聞師父秦羽娘染了風寒，兩人就要赴京，不知何時可歸，想要在臨行前探望。我瞧著她二人淚眼朦朧，于心不忍，便允了她們半天假，隨后本官會派侍衛護送她們盡快到江寧與大家匯合。”
海黎想了想，覺得這樣安排雖說有些麻煩但也合情合理，無可厚非，于是便與儲孝南約好后續事宜，踏上了返回江寧的水路。