殷承鈺奮力起身，抖落身上一層碎玉，正了正衣冠，絲毫不損皇家儀態地隨大宮女步入仁壽宮，剛踏入院內，還沒走入殿門，就聽到陛下憤憤不平地喊道：
“有賢臣才有仁君，可臣子不義，朕也無須仁慈，應對這些吃人不吐骨頭的混賬，朕要是再實施仁政，就讓他們連皮帶骨頭地吃干抹凈了！”
不等太后勸說，陛下將一本題本丟到太后面前，聲音不減道：“母后知道去年江浙一帶收上來多少銀子？不足五百兩！母后，不足五百兩啊！那都不夠您捐一次香油錢的！”
太后將冊子攬入懷中，褪下右手的護甲，由身邊小宮女取來點了芙蓉露手帕，沾濕指尖，翻開冊子，一目十行地對了一遍賬，點了點杭州府賒欠的稅收，輕輕嘆了口氣。
把冊子放到一邊，太后讓小宮女給陛下奉盞茶，消消氣。
殷承鈺候在院外，聽不見陛下的吵鬧聲，反倒聽到太后喚她道：“鈺兒聽了這么久，該進來了。”
殷承鈺有些忐忑地走入殿內，掀開棉簾，走入暖閣。
太后一眼就看到殷承鈺額頭的傷，更窺見她還沒來及縮回袖中的手背上，那細碎的劃痕和切口。在太后的目光下，殷承鈺局促地拉了拉衣袖，行跪拜大禮，用寬大的衣袍擋住全身的狼狽。
祁王身上的傷是哪來的，太后不用猜都知道，但太后正在氣頭上，根本也不憐惜她。
太后把冊子一丟，厲聲問道：“鈺兒，哀家問你，何為陰謀，何為陽謀？”
殷承鈺垂首答道：“陰謀以奇謀詭計為主，陽謀以大義攻心為上。”
太后又問道：“為人臣者，當如何？”
殷承鈺答道：“為人臣者，當報以忠心，君正則從，君偏則諫。”
太后冷哼一聲道：“虧得你還記得哀家的教誨。堂堂一品親王，不顧顏面親自下場算計大臣，臟了手還自鳴得意，真不知道羞恥兩字如何寫！”
母后在指桑罵槐地教訓陛下，因陛下是天子，連戲曲中都只能“打龍袍”，殷承鈺只能代為受過。
太后眉目一立，喝道：“自己掌嘴。”
殷承鈺無奈，只能遵命。
屋內寂靜，只能聽到“啪啪”的臉頰與掌面撞擊的聲音，和偶爾香爐燃燒的細碎的嗶啵聲。
殷承鈺本來就跪得辛苦，自行掌嘴又不敢偷懶，幾巴掌打下去，只覺得臉上和掌心都是一片火辣，雙耳轟鳴，連頭都有些昏沉。但對陛下與太后的畏懼刻在骨頭里，太后沒有說停，她不能停，只是咬牙硬撐。
雖然沒打到陛下臉上，但陛下聽著這聲音，只覺得太后敲山震虎，心煩透頂，喝道：“夠了！”
陛下發話，殷承鈺立刻住了手，就勢跪伏叩首，額頭觸碰到花團錦簇的地毯上，才算得半分休憩。
太后嗤笑道：“陛下不是想做暴君嗎？這都受不了，怎么做暴君？”
陛下咬著牙，不言不語。
太后嘆息道：“陛下偏頗了。‘仁’字約束君王不假，但這也是君王的大義。陛下難道不記得，為人君者當如何？”
陛下抿了抿嘴唇，面容冷硬，沒有一絲被勸服感化的模樣。
太后失力地靠在靠墊上，幽幽地說道：“陛下少時最愛聽漢武帝的舊事，哀家今日再為陛下講一段吧。”
陛下明顯有些不耐煩，直接捅破兩人話語間的那層云山霧罩，直言道：“母后要以武帝推恩令勸說朕？”
太后也不遮掩道：“不錯，哀家是要勸勸陛下。武帝雄才偉略，年少登基也曾處處艱難，藩王勢大，君王勢微。武帝下令準許藩王庶子也可繼承封地，雖然所有藩王都看得出是削藩的計策，可是誰都阻擋不了利益的誘惑，不是嗎？”