剛巧荊襄流民劫米的事情爆發，又讓燕晟抓住一個好時機。
燕晟咽一口唾沫，繼續說道：“荊襄流民，亂在中州，弊在布政使總攬全州要務，事事繁瑣，難免有失，需設副臣輔助，遂臣請陛下準許程毅戴罪立功。”
燕晟言畢，俯身再拜，不敢抬頭。
陛下思索片刻，寶馬不耐煩地踏起小碎步，竟然好奇地低下頭嗅了嗅燕晟，馬溫熱的鼻息讓燕晟繃緊了身子，幼年對馬的恐懼讓他有些情不自禁地發抖。
見燕晟如此緊張，陛下得意地哼笑道：“程毅不能急朕所急，解朕之憂，朕還怎么讓他戴罪立功？”
陛下有問，燕晟終于起身，躲避馬的口水，竭力克制著不適答道：“程毅是純臣。”
的確，程毅是純臣。
當年楊鎮奪情，反對恩師不守禮法的第一人便是程毅。當年陛下還以為他是為往上爬不擇手段的狠角色，后來慢慢發現這家伙就是一個真道學先生，雖然說話不好聽，但是用好了卻是一把寶劍，用于官場制衡，無往不利。
荊襄流民這事被瞞得死死得，原因就在于五位布政使實在太團結一致，是時候給他們中間塞一個釘子，而程毅的確是一個不錯的人選。
陛下垂頭打量著燕晟，自從先帝過世，他就再未仔細瞧過燕晟，現在他慢慢品出先帝器重燕晟的味道來。燕晟不光是能臣、諍臣，他還懂人情世故，得到他忠心的帝王省心地不得了，打瞌睡就給遞枕頭那種。
陛下輕聲問道：“燕卿，那你是純臣嗎？”
燕晟毫不猶豫地答道：“臣忠于陛下。”
這份毫不猶豫在陛下看來有太多的刻意。
不過燕晟身為人臣，他也只能有這么一種回答，否則他是想掉腦袋嗎？
可是陛下不想輕而易舉地放過燕晟，撕破那層偽裝，冷笑道：“朕清掃楊黨，只是做了點表面功夫，真正死忠的楊黨，其實就在朕面前，燕卿，你說對不對？”
聽到陛下翻舊賬，燕晟心里嘆了一口氣。
楊鎮掌權的十一年，是陛下心底永遠的芥蒂。此時此刻，燕晟忍不住將陛下與祁王放在心頭對比，越是比較越是覺出祁王的好，心中竟然對他視若神明的先帝以及不可動搖的禮法產生一絲怨憎：如何偏要立長而不立賢？！
不過這般大逆不道的念頭只在燕晟腦海中如流星一般轉瞬即逝，反倒是他自己被嚇出了一身冷汗。
燕晟的失神，陛下看在眼里，有幾分得意地喝道：“燕卿？”
燕晟回神后答道：“陛下，君子群而不黨。”
陛下嗤笑道：“莫把朕當成瞎子，要是真君子，怎么不去歸隱山林，修身養性，何必在朝堂上汲汲于功名利祿？”
燕晟繼續答道：“君子也有多種，一種是胸有山川的隱士，然而還有一種，那便是心懷蒼生的能臣，臣不才，愿為第二類。”
燕晟答得硬氣，動情之處，聲音也微微沙啞。
陛下似乎有些動容，又似乎沒有，兩人沉默半晌，陛下忽然開口道：“燕卿，你便是如此哄得朕那傻弟弟，待你如珠似玉？”
一盆冷水澆滅了燕晟心底最后那點期盼，他微微垂下眸子，一股不忿扎根心底。
承鈞不如承鈺遠矣。