他舉起碗準備喝。
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“什么也沒發生，”他一邊說，一邊舉起污泥，一飲而盡。
味道有點甜，但他幾乎沒有時間注意到，因為接下來會發生什么。他的整個身心都被污泥所到之處的一陣疼痛所吞噬。一個痛苦的來源，只是片刻之后，又有另一個痛苦加入
從他心臟周圍的某個地方，一股巨大的能量突然顯現出來——一股只想摧毀他身體中每一點活力的能量。
他的本能向他尖叫，使他充分意識到，如果死亡能量擴散到他的大腦，這將意味著游戲結束。他將無法調動自己的意志和精力去戰斗。
幸運的是，能量不能輕易擴散，遇到了來自他強健體格的巨大阻力。但這遠遠不夠。他覺得自己簡直是從里面腐爛了，這和第二次試驗時發生的情況和有毒液體沒什么兩樣。
但是當能量向上爬行時，它遇到了一種它無法征服的力量。他的嘴和上半身已經開始變紅，因為生命的能量壓倒了他的身體，也慢慢地殺死了他。腫瘤開始以可見的速度增長，因為生命的能量無處可去——沒有任何再生。
生命的能量也不是完全純凈的，而是與藍蘑菇的壞死特性混合在一起的。杰克此刻并沒有任何這些想法，他只是癱倒在實驗室的地板上。他全身心地投入到內心的戰斗中。
這兩種能量試圖互相毀滅：兩支強大的軍隊，一支是死亡的，一支是生命的。杰克的尸體是他們戰斗的戰場。如果杰克沒有食用他的混合物，那么爆發出來的毒藥會比現在弱得多，因為兩人都試圖摧毀對方，但同時也賦予對方力量。
他幾乎沒有什么意志力，主要是本能控制，他調動了所有的精力來保護自己的頭部。這是最危險的階段，因為兩種能量都達到了最大能力，他所能做的就是躲藏起來。
這并不意味著他只是躲起來了。這兩種力量進行了斗爭，但都未能認識到戰場上已經存在的力量。另一支軍隊從死亡能量最初來源的同一個地方騎過來。
第三種能源是另一種活力來源。但與其他人不同的是，這一次是有目的、有控制的。這是杰克最初的健康指數，一個巨大的生命能量中隊，來自他的第二高數據；活力。
它不是作為競爭者進入戰斗，而是作為控制戰場的力量。調解人，使生死攸關的軍隊在平等的條件下戰斗，慢慢地相互抵消。在適當的時候，它將進入戰斗，擊潰剩余的脆弱能量，奪取勝利。
如果此時從外面觀察，他們會看到一個年輕人躺在地上。他的身體正在腐爛，但不久之后，腐爛的肉又重新再生了。其他部分呈紅色，出現腫瘤樣生長；然而，他們很快就被死亡的能量壓扁了。
杰克甚至不能尖叫，因為他的呼吸道也在生死交替。在任何時候，死亡都是短暫的，但它總是被壓倒一切的活力壓碎，然后才能夠站穩腳跟。
如果他的活力或韌性只比他低幾十分，他現在就已經死了。但他沒有死。他受苦受難，內心尖叫，但他從未想過擁抱死亡。為了生存，他竭盡全力。
因為最終…什么是死亡，但只是另一個需要克服的挑戰？
（本章完）