茅山三宗三位宗主里面，獨獨譚長生沒有前往紫府神宮，這事實在是大為蹊蹺。茅宗一自認為對這三名弟子十分了解，譚長生心思深沉，看似沖淡平和，其實絕非淡泊寡欲、與世無爭的人。
茅山三位宗主之間，一直都有很強的爭競之心。茅山三宗正是因為彼此爭勝，這才長久以來保有了勃勃生機。劉長齡、林長青都義無反顧地前往紫府神宮，而譚長生卻與他們背道而馳，這事大為反常，其中必有緣故。
但是，茅宗一生平只有他們這三個弟子，眼下兩位已經失陷在紫府神宮之中。茅山密會以后，茅宗一從袁師
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道的口中，知道了紫府神宮的情形，也曾想方設法，想要將劉長齡、林長青解救出來，結果卻是勞而無功。
對于首宗和三宗的這兩個宗主之位，茅宗一既不想就這樣空置下去，也不想因此而多生事端。只是，首宗和三宗里面，無論是劉長齡的親傳弟子，還是林長青的親傳弟子，其中都沒有資質出眾的人選，可以拔擢出來，繼承這兩個宗主之位。
此刻，譚長生正是看準了這一點，所以不避嫌疑，直言不諱，無非也是知道，茅宗一無法回避這個問題，而且沒有多的選擇。
茅宗一心里的真實想法，譚長生能夠猜中十之八九。這時他見茅宗一沉吟不語，知道話題已經點破，多說無益，只是沉默地看著他。
茅宗一沉吟半晌，緩緩說道：“長生，茅山三宗是怎么來的，你還記得么？”
譚長生見他忽然問到這么一個問題，頗有些意外，但還是認認真真地答道：“弟子當然記得。當年三茅祖師在茅山修煉成仙，各自傳下了一脈弟子，合稱為茅山三宗。三位祖師是同胞兄弟，數百年來，茅山三宗也是親如一家。”
茅宗一點點頭道：“是了，三位祖師是親兄弟，少了任何一個，三茅祖師得道成仙的仙跡，都會大打折扣，茅山領袖五山的根基，也會隨之動搖。三位祖師是這樣，茅山三宗也是如此。長生，茅山三宗如果合為了一宗，你覺得結果是好是壞？”
譚長生聽到這句話，明白了茅宗一的言外之意，想了想，回道：“師尊的意思，弟子明白。茅山三宗眼下雖然只有我一位宗主，但是三宗如同三花并蒂，各自爭奇斗艷，并沒有一支獨大。茅山三宗斷然不會變為一宗，這一點師尊可以放心。
“弟子想說的是，首宗和三宗的宗主，不宜空置太久。至于這兩宗宗主的人選，師尊慧眼識人，心中自然早就有了定論，弟子又豈敢輕易置喙！”
（本章完）