還有一個兄長常年疾病纏身，連遠門都出不得；一個早早過繼給遠方的分家之后；藩國家業的這份大餅，就一下子憑空砸在了，被稱為小五郎君的李歸元頭上。而新婚妻子梁氏的身份更成為關鍵。
因此，在某種大內與朝堂的博弈之下；李歸元成為大唐所認定的蒙池國世子。又在數年之后，帶著來自朝廷提供的護衛，自身招募的陪臣、幕僚，以及夫人娘家贊助的諸多人手和財貨；萬里歸國。
但更關鍵的是，在受封為世子并歸國，這段路途迢迢的行程中；李歸元并非一帆風順，反而多有波折艱險。也暗中遭遇和接觸到，與西河李氏相關的最大秘密。隱約知曉父兄相繼早亡的潛在內情。
經過了多年的布置和經營，現在，已經沒有人可以阻撓和妨礙他了。不用再像那些早已在記憶中，逐漸淡忘的父兄們一般；用畢生的時間與這些，盤根錯節的王臣、藩屬，勞心竭慮的周旋和博弈。
他已經沒有任何的退路了；哪怕他身為高高在上的蒙池國主，執掌偌大河中腹地的西河郡王。或者說，他想要做真正的蒙池國主，而不僅僅是定興府和周邊數州的領地主人；為此他付出極大代價。
包括曾經寵愛的姬妾之死，看重的子嗣早夭；家族中的多位成員，在外死的不明不白；乃至原本感情甚篤的王妃，也因此逐漸疏離。無論是因勢利導還是威逼利誘，無論是軟硬兼施還是分化瓦解。
曾經散失在諸侯外藩中的權柄，被世臣、分家所侵蝕和滲透的利益；因為前任國主和世子接連早亡，而衰退有年的威勢，都被他一點點的拿回來。他甚至力排眾議舉賢任能，提拔藩士和庶流子弟。
然后，他又藉此衛根基，整頓吏治和肅清風氣，查禁盜賊和嚴懲不法；尤其針對諸侯、藩家的逾越、違法行徑，以維護宗藩法度的名義，進行大力打擊削弱，擴充巡行騎兵以吸收外藩子弟投效。
因此，一連串大刀闊斧、雷厲風行的舉措之下；他在歷代以降的國主郡王中，成為權威最甚的一位。而天相之變給世間帶來的妖異紛擾，則讓他看到披荊斬棘的一路走來，突破最后一步的契機。
在國朝的宗藩體制之下，固然保證了西河李氏一門，世代維系的基本權柄和名分大義；但也同樣變相約束和限制了擴張余地。雖然遠在萬里域外，諸侯不得相侵的鐵律，卻依舊高懸在所有人頭上。
他已沒更多的十年，來慢慢安插子嗣親族滲透分家、世臣。更不想在自己生病，或是老邁衰弱之后；只能眼睜睜的坐視著，好容易收攏起來權柄；又重新流散在那些，宗藩法度保護的諸侯外藩中。
要知道，他的祖父李志遠，可是以剛強威猛的做派著稱，而為世人稱之為“鐵獅公”。但到了父親和兄長手中，卻一度衰微的出了定興府之外，王命都難以暢通無阻；需要與那些人進行交涉權衡。