周北這個時候不再明言，只說：“院長明日到實驗室，自然知曉。陛下允可之前，請恕學生不敢明言。”
吳中這個時候就是有些怒氣也消散了，回了半禮說道：“既然如此，明日老朽再往實驗室拜訪。”
周北應諾道：“學生定當掃榻歡迎。”
送走了吳院長，霍弋笑道：“為何前倨后恭？”
周北嘆了口氣，輕輕搖了搖頭。“非是前倨后恭，實乃逼不得已。在下本想獨善其身，如今才知本應兼濟天下，無法獨善其身。”
霍弋拍了拍他的肩膀笑道：“大明如今有七十一家研究院，能與一半建立相應的利益關系，密切聯系，足以立足。”
“謝大人提醒。”
霍弋的視線盯向了走近來的一人，看清了是侯貴強，這才放松了警惕道：“不用客氣，我們錦衣衛乃陛下手中之刀，不由自主。但大人對閣下寄予厚望，本官也不想與你成仇。”
他揮了一下衣袖說道：“既然今日不與農業研究院詳談，我就先走了。明日一早，我會前來接你。”
“大人不如留下吃過晚飯再回……”
“公主在此，不敢肆意，在這里吃飯，哪有與兄弟一起飲酒作樂開心。”
他帶著四個錦衣衛離開，院中就只剩下了四個保護朱橙的羽林衛護衛，由徐功成陪著喝茶。
侯貴強一直等周北送走錦衣衛眾人，這才問道：“在恒，喚我回來為何？”
“是我娘想讓你去買一件貴重禮物，具體你去問她。”
侯貴強進屋，周北站在門口，吹著涼爽的秋風，一時之間有些茫然。
應天府太大，局面太復雜，他進入了這張大網，總有一種無可奈何的無力感。
特別是正德對他的態度意晦不明，讓他不能暢快。
這樣的日子，相比他在東洲時候的肆意暢快，差的太遠。
可如今已經變成網中人，他根本無法掙脫。
現在的他只有一條路，一直向上。
二樓的窗口，朱橙望著周北的背影，心中不由升起一股憐惜。
她回頭問道：“云山伯究竟為何突然如此蕭瑟？”
回答她的卻不是孔典薄，而是孟掌賓。“也許是陛下給他的壓力太大了。”
“呃，是孟掌賓。”
孟掌賓笑道：“孔典薄被周夫人叫了過去，公主，云山伯可為良配。”
朱橙肯定地點了點頭。“我也這樣認為。”
孟掌賓低聲說道：“陛下一直在試探云山伯的極限，你應該多寬慰他一些。”
朱橙楞了一下，嚴肅問道：“你跟我說這些，有何意圖？”
孟掌賓是皇宮武英殿的總管，也是蘇尚宮的心腹，以往的時候，比朱橙這個未成年的公主的權勢還要大。
朱橙從來沒有見過孟掌賓對外臣關注，一時之間忍不住多想。
孟掌賓嘆了口氣道：“微臣非為自身，乃蘇尚宮交待要多照應云山伯。”