此番攻略漢中，曹操以夏侯淵的飛軍為先鋒，從涼州一路疾奔東進，就是想打張魯一個措手不及。
所幸的是，張衛用兵還算老到，早早在關隘上設下城塢，等夏侯淵殺到時，兩軍撞了個正著，關上關下喊殺聲一片。
激戰四日后，曹操親引大軍從關中趕來，在會合了夏侯淵之后，曹操的總兵力達到近七萬人，對外宣稱十萬眾，其中精銳有五萬眾。
相比來說，張魯治下的教民一共才十萬戶，按每家四人計，約有四十萬人丁，這里面再去除老弱婦孺，能夠派出的教眾也就是五萬人左右。
雙方實力差距甚大，張衛手底下的教兵鬼卒約計三萬人，想要與曹軍相抗衡，只有一個笨招，就是據險死守。
至于，張衛能守多久，誰也說不清楚。
曹軍大營。
曹操到達陽平關的時間，僅比劉封早了一個時辰。
這一次突襲漢中，曹操也是帶足了精兵強將，關中人蘇則被曹操看中，引為向導，雍州刺史張既隨軍為參軍，為曹操出謀劃策。
將領方面，夏侯淵、張郃、徐晃等名將皆在列，偏將之間，也有高祚、費曜、麴演等漢羌將領隨同。
另外，曹操還把環夫人所生的兒子曹宇帶著身邊，曹宇是曹沖之兄弟，一母所生，曹操將其帶在身邊，也有時時思念曹沖之意。
曹操的年紀已經六十開外，偏頭痛經常發作，讓他甚是痛苦，接班人的問題上，曹操曾經一度看好曹沖，但可惜其少年早逝，讓曹操心痛不已。
軍營內，曹軍諸將、謀士云集，曹操的臉色有些發黑，這是睡眠不足造成的虛虧，好在勝利在望，曹操精神還是不錯，端坐于正中，環視左右，豪情滿懷。
“妙才，你來說說，陽平關的戰況如何？”曹操捋了捋頜下胡須，向夏侯淵投去贊許的目光，詢聲相問。
夏侯淵和曹操不僅是世代姻親，而且其妻子是曹操母親丁夫人的娘家人，兩人之間關系甚密，這一次攻掠涼州，夏侯淵也是給曹操撐足了面子。
“魏公，米賊張衛在關隘上修筑有城塢數個，我軍要取關隘，就需先攻嶺隘，而攀嶺而上仰攻，傷亡實在太大，所以，末將以為，不如暫緩急攻，遣使往南鄭，游說張魯主動歸降，如此，我軍可兵不血刃，一舉拿下漢中，為下一步取巴蜀、伐劉備提供便利。”
夏侯淵一抱拳，向曹操力諫道，經過一系列的戰事洗禮，夏侯淵現在的軍事眼光和能力，已經漸有曹操手下第一將的跡象。
“要說動張魯，何人可為使者，又以何條件，能讓張魯放心歸降于我。”曹操看了看麾下的謀士，問道。
雍州刺史張既這時站了出來，道：“魏公，我聞張魯有一女，年不過十八，生得花容月貌，又深諳道家學說，若是能讓其嫁入曹家，則曹、張兩家結親，張魯歸附指日可待？”
曹操一聽大喜，撫掌問道：“德容，你來說說，吾諸子之中，哪一個可迎娶張家女？”
張既指了一下在曹操旁邊侍立的曹宇，道：“遠在天邊，近在眼前，我聽說彭祖尚未娶親，年齡與那張琪瑛也正相當，若是魏公同意的話，可讓蘇文師為使，往南鄭說項。”
曹宇臉上露出驚喜之色，張開嘴巴不知說啥好，這些天來，張琪瑛的佳名、事跡他早就聽說了，想不到，有一天餡餅會砸到自己頭上。