春去秋來又一季。
建安十五年過去，建安十六年如期到來。
在過去的一年里，孫權、劉備在南方動作頻頻，這個攻打合肥，那個攻打荊南，忙得不亦樂乎？
與之相比，曹操在赤壁之戰失利之后，回轉北方安安靜靜的休養生息，如同一只受傷的老虎，默默的舔著傷口，等待傷好重振雄風的時候到來。
在合肥方向，孫權領十萬大軍前來，曹操一眼看穿了孫權的虛張聲勢，不僅自己沒有親征，就連夏侯淵的主要精力也放在追殺江淮雷氏等強豪上，合肥靠著蔣濟一封信直接嚇退了孫權。
在襄陽方向，曹軍的戰略由進攻轉為防御，開始時襄陽還有樂進、徐晃、曹仁等名將與關羽對峙，到了年末，守城的只剩下了樂進、呂常兩人，徐晃、曹仁、曹洪都奉命回歸，另有任務差遣。
內政方面曹操這兩年成績斐然。
人才選拔方面，有感到夸夸其談的名士太多，而踏實做事的人才太少，曹操頒布了影響力甚大的求賢令。
這道命令中，最為重要的一個舉措，就是唯才是舉。也就是不用清廉、不問出身，只要有才能，都可以推舉上來，朝廷一定會好好任用。
自古以來，清廉都是官員任用的一個重要標準，曹操的求賢令卻打破了這一慣例，這使得被認為有才無德的那些鉆營之人也有機會成為朝堂一員，這一變化的影響極為深遠。
從好的方面來說，唯才是舉打破了兩漢以來憑聲望、憑門弟、憑關系做官的舉孝廉制度，也為后面南北朝隋唐的科舉制度推行，奠定了基礎。
從不好的方面來說，朝堂充斥唯利是圖之徒，品行高潔的人遭到排斥，也導致五胡亂華時漢人官員投靠胡族蔚然成風。
建安十六年，正月。
鄴城被大雪覆蓋，一片銀白之色。
由曹操一力督造，歷時兩年修建的銅雀臺在漳水畔落成，整個行臺高約十丈，殿宇百余間，歌伎舞者千余人計，這一恢宏建筑也預示著曹操一統天下的決心和信心。
為慶賀臺成，曹操連續十余天，宴請王粲、劉幀、陳琳、徐干、蔡文姬、邯鄲淳等有名之士，聚于銅雀臺，書寫吟賦，抒發渴望建功立業的雄心壯志。
徐晃、曹仁、曹洪、許褚等武將也在邀請之列，相比興高采烈的文人，他們的神情有些低落，長久沒有仗打的日子實在太難熬了。
“諸君，吾聞劉玄德假子劉封，曾有‘江山如畫，一時多少豪杰’驚語，我曹孟德亦有子恒、子建，才華詩賦皆是一時之選，今作登臺賦數首，且聽來.....。”
開席之后，曹操端起酒樽站起，手捋須然大聲說道。
曹丕、曹植都是建安七子之一，兩人文采雖然不及曹操，但也是建安文學的領軍人物，曹丕當先而出，登臺作賦，賦詩中“飛間崛其特起，層樓儼以承天”之語讓劉幀、陳琳等人驚嘆不已。
曹植不甘示弱，援筆立就，《登臺賦》二篇，其詞藻之華麗，語言之優美，令人贊嘆不已。
隨后，王粲、劉幀、陳琳等人也跟著上臺賦詩起來，這些人的文集合起來，在后世被稱為“建安文學”。
在宴會進行到高潮時，曹操把酒樽一飲而盡，站起身高歌一曲，座中的官員、名士紛紛應和，席間的將領則效仿舞劍助興。
曹洪、許褚等人開始時還有些拘謹，隨后酒勁上來，就痛飲淋漓起來，酒到酣處，他們更是放浪形骸，醉眼盯著歌舞的年輕女子不放。
曹操喜好人妻。