羅斯人掌控的鋼臂十字弓是剛剛開始改變人們的刻板印象，那么可以把短矛打到百米外，依舊能給松木板鑿個洞的扭力彈弓，大家非常滿意。
船只很快就要下水了，阿芙洛拉號即便目前還在岸上安定的坐在大量枕木上，她已經是羅斯部族的旗艦，更成了首領才享有的旗艦，不是么？
她就停在岸上，任何人只要站在高處，都能看到她巨大的身形。尤其是外來的商人們，那艘建造中的大船就像是插在石頭中的巨劍，那是一種強烈的威脅。
再說時間也快要到了，商人們都在積極的清點自己今年賺取的銀幣，乃至購進的大量貨物。他們希望能去梅拉倫集市大賺一筆，也分出一些錢財，等候羅斯首領帶著人來敲門。因為這些錢，就是他們必須繳納的商業稅款。
在眾多的商人里，古爾德家族無意承擔了最為沉重的賦稅。
一個商人做得家大業大，一般的稅賦對于他們已經無所謂了。今年的情況一片大好，肥皂、鐵質工具、鐵質武器、各類皮革、少量玻璃器、少量可燃烈酒，就是古爾德家族的主營商品。他本人實質上成了羅斯首領的“貿易大臣”，事到如今單純的金銀或是寶石，已經無法滿足古爾德家族的需求，他們希望擁有一些權勢。
所有將要運走的貨物里，相當多的部分就是留里克的貨，古爾德這是要帶著官方的立場，為羅斯首領銷售，從而一直享有各類貨物的最惠進貨價。
可他并非“貿易大臣”，本質上依舊是被留里克等羅斯統治者委以重任的大商人，就是一介工具人。古爾德家族有著自知之明，現階段只能繼續做好一個工具，放能為家族的未來撈取政治資本。所以，古爾德本人可不愿意放過任何表現的機會，也叮囑子女們好好表現，只要是為了羅斯首領的利益，吃點虧也沒什么。
“也許今年和去年一樣？”古爾德準備了一百磅銀幣，作為今年需要交納的商業稅，他就等著羅斯首領親自來。
這不，首領來了！
奧托開始主持今年收稅事宜，他一開始僅僅是向全體客居的商戶宣布這件事，命令他們在三天時間內準備好銀幣、銅幣，如若沒有現金，就準備一批等價的貨物。他還做出嚴正警告，逃稅者一經抓獲，將被沒收全部的財產，其全家將被貶為伐木的奴隸，發配到遙遠的地方。
正式收稅的時間安排在發布消息的三日之后，在那之前，奧托與留里克，父子二人密謀了一些事，就帶著討論后的決定率先來到做好繳稅準備的古爾德宅邸，因為，父子需要整個部族最富有的商人做出一個優秀的表率。
父子二人簡裝而來，對于古爾德這個老朋友，他們犯不著去彰顯什么權威。
兩人穿著簡約而得體，奧托顯得滄桑、深沉與力量，留里克則顯得漂亮、沉穩與潛力。
相比之下，古爾德和他的幾個來見大世面的兒子一個賽一個的如同冬季的海豹，也就是單純的胖。
他們盤腿坐在舒服的皮墊子上，今日僅僅是談事情，古爾德僅略備酒菜罷了。
身邊的玻璃盤上放著一些紅色的覆盆子蜜餞，留里克無意去吃。
他見得古爾德一臉和樂，也沒有任何的客套，直接挑明了目的：“我們來的原因你應該知道，那么我們直接進入正題。”