禮節性的觥籌交錯，古爾德在擔憂中說明這一事實。
“就是這樣，看起來今年是真的沒有農民賣糧食。我獲悉，一切就是因為糧食欠收導致的結果，他們是真的不想賣糧食。對此，你怎么看。”
留里克還能說什么，他似乎是做一個事實的陳述，他擔憂的問題也隱藏其中。
“哦？你擔心奧列金不會搞到那五十萬磅糧食？”
留里克直接點題了，古爾德急忙點頭：“那可是五十萬磅啊！梅拉倫就算人口多，要在荒年湊夠這么多糧食……我真的擔心。”
“你，究竟是擔心那些農民拿不出這么多的糧食，還是擔心奧列金會食言。”
“我當然是擔心奧列金反悔。依我看，他今年就是榨干自己的族人，也沒有辦法。”
“那就是他的事了，你別太悲觀。”留里克聳聳肩。
“啊？”古爾德楞了一下，“我還以為仁慈的你會……”
“會怎樣？”
“體量一下那些農民。畢竟你是仁慈的，你對那些最貧窮的人都很友好。”
“你錯了。”留里克搖搖手指，“只有愿意歸順我的人，我才把他們看做自己的族人。哪怕是卑賤的奴隸，只要真心愿意為我做事，我都能給予他們利益，這是我的原則。我和那些梅拉倫人非親非故，我何必關心他們？除非，他們幾乎要餓死了，祈求我來收留他們，并發誓為我做事。。”
“你是這樣想的。”古爾德深深的嘆了一口氣，“好吧，也許明年的這個時刻，你會增添更多的仆人。”
有些事，留里克和古爾德都是明白的，兩人現在就是互相的心照不宣。
“留里克，你真的相信奧列金會履行約定？”
留里克一臉奇怪：“你和他打交道那么多年，你難道對他不放心？”
“我……”古爾德自嘆自己如何與奧列金那么親密了？“我就是不放心，留里克，在所有的首領里，我只相信你最重視契約。”
馬屁拍得好，留里克嘿嘿一笑，這便抿了一口菊花茶水：“還是相信他吧。也許他會反悔，至少今年不會。”
“為什么？今年可是災年。”
“除非他覺得身為盟主就可以隨意的戲耍羅斯人。反正我們彼此的聯盟本就非常脆弱，他不想失去我們。”
“好吧，可是沒有農戶銷售糧食，我們要的五十萬磅從何而來？僅靠他自己家的農田，根本不能提供這么多。”
“還能怎么辦？”留里克瞪起雙眼，猛然拔出腰旋的短劍，嗡嗡聲不絕于耳，嚇得在場的所有人都側目而來。
“你這……”
“你怕了？古爾德？怕了就對了。奧列金能有什么手段？就是這個手段！”留里克操持著短劍，狠狠插進面前的木桌，此意不言自明。
奧列金到底怎樣搞到糧食？就一個手段：武力強買。
好在他是首領亦是盟主，要維持住最基本的顏面，他就不能像襲擊外人那樣單純的掠奪。
這也不是向商戶索要貢品，他要的貢品實則就是銀幣和銅幣。長久以來，對于那些擁有田畝的農戶，他并沒有收稅的理由，因為平常年景他只靠自家的農田就衣食無憂，如今荒年仍舊是。
梅拉倫到底不是一個城邦國家，她僅僅具備一個雛形而已，僅僅剛剛開始落實真正意義上的稅收制度。