只有十多人逃離戰場，他們帶著可怕的消息在暮色中拼命劃槳。
卡累利阿的前哨基地被攻破了，逃亡者看到了同伴被殺的慘劇，至于還有多少人成功逃離，他們也不敢抱以幻想。
伊索塔爾瓦毗鄰的湖畔不大不小，劃船抵達湖泊出口處需要些時間，再待夜幕降臨，疲憊的逃亡者在夜色中走了一個彎路，才以篝火陣為參照物找到了營地。
如果沒有戰爭，今夜又是一個祥和的夜晚。
奈何確實天公不作美，天空有著陰霾，大部分都星光月光都被遮蓋。幾天內下大雨倒不至于，就是世界刮起了弱北風，氣溫降低不少。
雖是八月，拉多加湖周邊已經秋衣正濃。卡累利阿的大帳部族最近做了戰爭動員，不過軍隊的士氣并未爆棚。
普通牧民很支持與西方的鄰居搶奪生存空間，但新來的敵人情況仍不詳細，似乎他們非常強大，牧民們寧愿繼續積蓄力量。
連日來的平靜讓人怠惰，森林與河口安置了哨兵，警報并未傳來，是否說明未名的敵人只是霸占熊祭壇嗎？
鎮守大營地的埃薩伊拉斯已經在女奴的簇擁下沉沉入睡，連日來的戰爭壓力，迫使他只能靠著生理上的宣泄壓制自己快要急得爆裂的腦袋。
因為那是熊祭壇！祭壇的喪失，使得各部族的例行秋季會盟都要推遲或改日。
疲敝的戰敗者登陸了，他們首先遭遇了一些夜釣者，之后帶的大吃一驚的燭火夜釣人員在岸上大呼小叫。
一些帳篷中酣睡的人被喚醒，他們睡眼惺忪獲悉敵人入寇的消息就再也不困了。
有人發瘋般闖入埃薩伊拉斯的大帳，明知這是僭越，然事態緊急，報信者已經顧不得自己的小命。
“出大事了！敵人已經到河口了！”
信使叫嚷了一陣子，埃薩伊拉斯終于蘇醒。他推開女奴破口大罵：“哪里來的下賤牲畜，給我滾！”
“大人！”信使顧不得太多，直接沖上前，瑟瑟發抖道：“你……你的兩個兒子已經戰死了。數千名襲擊者正坐著大船進入湖泊，我們的哨所……已經完了！”
埃薩伊拉斯突然不氣了，他只覺得世界荒誕，又問：“你好大膽。你知道自己再說什么？”
“大人。”信使即刻坐下，右拳使勁夯自己的胸膛，“襲擊熊祭壇的敵人來了。你的兩個兒子已經戰死，哨所的四百個兄弟幾乎都死了！大人，你聽聽外面的聲音，逃回來的人已經在訴說一切。人們都嚇壞了。”
“荒謬，這太荒謬了。”
埃薩伊拉斯奮力起身，他披上皮衣走出帳篷，見得一大群驚慌失措的人舉著火把亂走。他試圖控制局面，可偌大部族的驚恐情緒豈是能輕易壓制的？
見駐守的首領站了出來，被嚇壞的牧民們紛紛聚攏，苦求一個良策。
何為良策？哪里有什么御敵良策？
他首先把逃回來的人叫到營長，氣勢洶洶審訊這些聲淚俱下的人。
這一次，他得到了比以往更驚悚的消息。
如土丘般的巨船在河上漂，其數量驚人？敵人都有白底藍紋的旗幟，連衣服也是這般？敵人依舊有著犀利的箭矢，以至令卡累利阿人的獵手都成了笑話。
難道四百人的伏擊都不能給予敵人重創，為此愛子戰死了？
至少他們死得像個男人，可這一噩耗氣得埃薩伊拉斯憋紅了臉，他在暴怒中宣誓要和入侵者戰斗到底！
數以千計的民眾在打仗外苦等，燃起的篝火、火把把黑暗的時世界照得通透。