從不列顛擄到的一百余名女人清一色被塞進船艙，再加上留里克的經營護衛們，以及大量的鹽和繳獲的鐵器細軟，阿芙洛拉號已經事實上的人滿為患。
歸途絕非順利的凱旋，沒有人擔心丹麥勢力的阻撓，恰恰是船里的人太多且男女混搭，這才是最大的麻煩事。
若不是有命令在先，留里克好不懷疑在靜謐的夜里，船艙里傭兵們絕對會對這些女人出手。
至少留里克不擔心食物和淡水，現有的儲備足夠這一船人消耗一個月。
但船艙里很快就被騷臭味籠罩。
這真是沒有辦法的事，因為發大船在正在面臨一場小型的晚秋風暴。
海風并不致命，然波濤的確變得洶涌。留里克注意到隨行的那一大群劃著長船的移民，他們已經紛紛就近靠岸，由巴爾默克號帆船帶隊鉆入一個小海灣避風。
阿芙羅拉號無視這等阻攔，就是船在波濤間上下起伏，再一次折騰得暈船的女人們上吐下瀉。
也不僅僅是他們，只因戶外真的太冷了，陰霾之下世界竟落下密密麻麻的雪子，這樣的日子持續短短一天，阿芙羅拉號實質變成在風雪中前進。
就算船艙里臭味彌漫，也好過在甲板上凍得發抖。甲板已經非常危險，值班的水手也是腰身捆著麻繩，披著鹿皮披風和狼皮帽子，精細操控著三角大風帆。
留里克沒有辦法，他只得待在船首甲板下方的船長室。這是一個比較寬敞的存在，室內僅有他與瑪麗兩人。
任何的航海時代，船長都能享有船上最好的房間。
阿芙洛拉號的船長室并無奢華可言嗎，不過是布置了一些皮革，讓躺下休息不難受。氣候突變，室內的氣溫也降得很低。
“我們要這樣漂多久？”被暈船和寒冷折磨得萎靡不振的瑪麗喃喃自語。
“至少還有兩周時間。”留里克隨口道。
“羅斯……這樣遙遠？”
“豈止是遙遠，而且寒冷。不過你不用擔心，那里的偉大超乎你想象。就算是冰雪世界，也有極致的溫暖。”
“那里……還是主庇佑的土地么？難道你們，是住在世界的盡頭？”
留里克凝視著瑪麗的臉，一時間有些猶豫：“如果……如果存在一個最偉大的神，羅斯就被他庇佑著。你對麥西亞還有留戀么？”
“不！”她強作起精神，“我只是對未來……很擔心。”
“莫驚，羅斯并不是你信奉的主所統轄之地。”留里克也振作起來，敲打著胸膛，介紹道：“在維京的世界了，英勇的男人有著很多妻妾，一如奧丁有著眾多的女武神。在我的妻妾里，你的年齡排在第二位，但你的身份并非真的高貴。”
“是……”她默默低下頭，“因為，我的身份……”
“不。你還是麥西亞的貴族。你已經喪失了尊貴，只有我能給你再造尊貴。回到羅斯后，你不能覺得自己與眾不同，更不可背離我找尋別的男人。你只能忠誠我一人，否則……”
“是。如果背叛，我會死。我懂。”說著，昏暗的光線下，她開始緩緩地拉下皮衣，“這里沒有他人，你就把我作為一個仆人。如果是你，我愿意對你奉獻一切。”
再看看她顫動的眼，留里克長嘆一口氣。這女人的確很懂得母憑子貴的道理，只是那都是后話。
“你很虛弱，繼續休息吧。你學到的麥西亞宮廷禮儀很有用，等回到了羅斯，她們會接納你。”
瑪麗的言語實在委婉，她其實覺得自己要乘著這條船開赴另一個世界。
難道不是嗎？一個全新的世界，就是教士們嘴里所謂的維京人的老家，一個恐怖的地獄。維京男人可以有很多妻妾，還有比這更可怕的事？
但自己是個污穢者，所謂的父親和兄長實為道貌岸然偽君子。