，留里克的崛起
曾經由查理曼締造的普遍兵役制度，延續到如今的內戰時時期正在快速消亡。
當帝國主要的敵人已經弱化，維系這套制度的理由之根基也就隨之動搖。
制度一直在被各地有意無意削弱著，畢竟倫巴第人、薩克森人、阿瓦爾人或是臣服或是落敗，帝國承平日久也沒必要再迫使全體法蘭克族人處于高度的軍事動員狀態。
在此和平時期教士的權力逐漸做大，很多教區自己掌握著征兵權力，然而征兵出戰卻由于本時代的教會理念相左。
何必要刀兵相向面對冥頑不化的蠻族，繼續派出傳教士游說其首領就好了。
各地教會皆有這樣的領悟，同樣也欣喜于減少了經費開支后，更多開支可以用于信仰事務上。
自查理曼故去至全帝國的內戰爆發，近三十年的時間法蘭克族人的生活核心區并沒有大規模戰爭、災禍，戰爭皆在邊境區域罷了。
自詡處于帝國腹地，馬斯特里赫特教區從未想過繼續執行兵役制度，非得是遭遇了大量難民涌入城市、面對愈發惡化的治安環境，大主教才勉強布置出千人規模的所謂軍隊。
不過，即便是正規法蘭克軍隊，毫無征兆地遭遇三千到四千人的重裝部隊的攻擊，落敗一樣在所難免。
那些棄城而逃的法蘭克軍事區區百人，危急時刻顧不得太多，大量細軟顧不上拿騎著馬匹就熘之大吉。
他們沿著馬斯河河畔道路直奔南方，看似是直奔列日，實則是直奔列日市鎮北邊的軍營赫斯塔爾。
赫斯塔爾，本意就是軍營。
它并非普普通通的軍營，此地乃整整一百年前查理曼本人出生之地，即便此軍營曾經不算重要，既然降生了帝國大帝便變得非凡。
軍營被堡壘化，它的正南就是列日市鎮，所以此軍營謂之為列日要塞毫不為過。
而那座通行人員物資的小型木橋也建在軍營要塞處。
百名騎兵快速離開馬斯特里赫特，百夫長有義務向駐守要塞的上級匯報北部的巨大災難。
而當“圣城”正遭遇殘酷劫掠殺戮之際，列日這邊依然一派祥和，好似每一天都是一樣的，皆為平靜而溫暖的夏日時光，人們不需要擔心戰爭，要擔心的是馬斯河的洪水可能，以及煩人的蚊蟲。
騎兵突然奔來，來的毫無征兆。
駐守要塞的只有一個旗隊，且是如今在帝國境內已經不再享有過去榮光的步兵旗隊。
正所謂如果士兵能自費買馬，就編入騎兵旗隊，是君主和地方貴族優先使用的機動部隊。沒錢的士兵就始終作為步兵，若是常備軍，地位自然遠高于征召民兵，卻遠遜色于騎馬同僚，若非必要就從事關鍵戰略點的駐扎工作。
旗隊長佩洛特德馬卡斯，帶領他的第二十三旗隊效忠唯一的羅馬皇帝洛泰爾。
他沒有姓，或曰可以作為姓的詞匯不值一提。“馬卡斯”一詞來頭不小，實為曾經法蘭克宮廷內衛軍隊的名號，而今作為榮譽稱號，洛泰爾將之口頭授予這個駐扎在自己祖父大帝出生地的旗隊，旗隊長也就自稱姓“馬卡斯”了。
當然，佩洛特更希望能真的做一介貴族，等自己年齡再老一些，皇帝賜予自己一片小封地，看在效力一聲的份子上賞一個男爵。
曾經，馬斯特里赫特教區管理一大片區域，百年前教區便分裂了，列日教區橫空出世。