荀貞說道：“陛下，緣故有二。一來，麹義之此敗，為公孫瓚所破之兵只有數千，袁紹早已將其主力調回鄴縣等地，陛下，袁紹為何要在即將攻滅公孫瓚之際，突將其主力調回？”
劉協若有所思，說道：“公之意是說，袁紹之所以將其主力調回到鄴縣等地，是為防備朝廷？”
荀貞說道：“陛下，他究竟是為了什么，現下還不好斷言，但不排除這種可能。因是，臣以為，麹義雖敗，而現在實際上才更是宜將大將軍此職授拜於袁紹以安之的時候。”
劉協想一想，同意了荀貞的這個說法，問他說道：“第二個緣故是什么？”
荀貞答道：“回陛下的話，正如陛下適才所說，袁紹所部麴義新敗於公孫瓚，常理言之，似已無必要再以高官厚爵來封授與他，可是偏在這個時候，朝廷反其道而行之，竟把大將軍之任授拜與之，敢問陛下，袁紹得了詔令以后，他會怎么想？”
“他會怎么想？”
荀貞說道：“他會認為，雖然有麴義之此敗，然朝廷依然深深忌憚他，甚至說畏懼他。陛下，若是他這么想了，又會產生什么樣的結果？”
劉協了然，笑道：“會滋長其驕矜之氣，從而也就會放松對朝廷的戒備。”
荀貞頷首微笑，下拜說道：“陛下英明！正是如此。陛下，只要他放松了對朝廷的戒備和防范，朝廷就可以充分準備，等到時機一致，便以雷霆之勢討伐南陽！適時，臣必為陛下擒獲袁術、郭汜！”
劉協完全明白了荀貞的意思，顧問鐘繇等人，說道：“卿等以為車騎此議何如？”
鐘繇等人自是稱贊不已，俱皆贊同。
遂於次日，劉協將荀貞的這個奏請下到朝中，令公卿諸臣會議商討。
有反對者，卻楊彪在這件事上的意見和荀貞一致，荀貞此議，最終於會議上得到通過。
拜袁紹為大將軍的詔書，即日由楊琦為使，趕去鄴縣，給袁紹下達。
其間卻還發生了一段小小的插曲。
便是楊彪等人知道了段煨上表劉協，請拜荀貞為大將軍這件事情，各個憤怒不已，都是上表劉協，堅決反對。劉協下旨告訴他們：你們也不用反對了，荀貞本人已經堅辭不受，并且請求責罰段煨，責罰段煨的詔書，朕已經準備下達，不日就送去華陰。
卻這楊彪等反對之人，也算是討了個沒趣。且也不必多說。
……
許縣到鄴縣的路程不近，六百里遠近。
楊琦帶著圣旨出許縣，往西北行，出潁川郡，入河內郡界，然后再往北上，乃至冀州魏郡，總共行了小半個月，這日到至鄴縣，把詔令傳下。
袁紹接了令旨，當晚召聚帳下諸士，會飲慶賀。
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