“高興死了。”
潮州城外行轅御帳里，趙獵看著剛剛送到的塘報，笑著說了句雙關的話，“我真是高興死了。”
帳下江風烈、施揚等諸將皆笑。
趙獵揚了揚手里塘報：“元軍前鋒敗退汀州，伯顏滅我閩南義師的圖謀破滅。文丞相與諸畬軍首領干得不錯，好一個開門紅，咱們得謝謝高興啊！”
帳內笑聲一片。
副元帥張世杰一向刻板，是唯一沒有笑的人，但他心頭卻是一松，還好，閩南頂住了。武將出身的張世杰其實一直不看好文天祥的統帥能力，也曾向趙獵進言，認為文天祥是丞相之才而非將帥之才，應坐鎮朝堂而不是出鎮一方。
趙獵也認同這一點，不過還是同意文天祥的請求，派遣他入閩統御十數萬畬軍。原因無他，看中的是文天祥在閩贛的威望與號召力。只要有此公坐鎮，閩贛自穩，無過就是功——在這一點上，勝過任何一位良將加十萬兵馬。
目前看來，文天祥統領下的閩南畬軍們干得很不錯，只花很小的代價，就擊殺了元軍先鋒萬戶官，力挫元軍氣勢。
其實嚴格說起來，此次是高興自己作死。不過這種事本就是以勝敗論英雄——勝了，那就叫獨闖虎穴；敗了，那就叫作死。
高興一死，閩南戰局發生急劇變化。元軍左路軍士氣大挫，還沒開打主將就死了，這仗還怎么打下去？
王惟義雖是副將，但他并不是一直追隨高興的老部下，而是才調來不久。此前王惟義本是張弘范的部將，因空坑之役生俘文天祥而升為下萬戶，調守汀州。此次因閩南戰事，伯顏才把他調來給高興當副將。高興一死，他壓根統御不了高興的舊部，是戰是退，吵成一團，都把王惟義當泥塑木偶了。
王惟義好歹也是受張弘范這位名將夾磨過的，一場仗能不能打，贏面有幾分，多少心里有點逼數。一看這情形，果斷下令撤兵。當高興的舊部叫囂著要為主將報仇而反對時，王惟義果斷將這幾人拿下，隨后立刻拔營，向汀州老巢遁逃。
元軍沿途不斷遭到各寨義軍襲擊，丟失了不少輜重，更死傷數百，加上混亂中逃散失蹤的，最終損失上千。兩日之后，王惟義率元軍終于逃到汀州轄下所屬的上杭，與龍巖畬軍遙遙相峙。
而此時，伯顏率領的二十萬大軍，前鋒部隊已進駐汀州。
王惟義聞訊火速前往長汀，向伯顏面呈詳情并請罪。
伯顏怎么處罰王惟義已不重要，重要的是，元軍左路軍迅速掃平閩南畬軍的計劃流產，并且，戰機已失。雖說元軍左路軍實力未損，對閩南的威脅仍在，而伯顏二十萬大軍也正源源不斷涌來，但同樣的，宋軍主力也即將與畬軍匯合。兩軍一旦匯合，意味著剿滅畬軍最好的時機已經逝去，伯顏各個擊破的計劃自行破產。接下來，只能正面硬撼了。