他是成吉思汗時代的“四杰”之一、右手萬戶那顏博爾術的嫡孫，可謂根正苗紅。二十歲時襲父職為萬戶那顏，駐軍按臺山，不久奉忽必烈之召來到大都，以元勛世臣身份任怯薛官，于至元十二年(1275)出任御史大夫，在此重要職位上穩坐二十年之久，從側面證明了他這個“能官”的稱號真不白給。
深知忽必烈秉性的玉昔帖木兒謙遜一番后，也沒多廢話，直奔主題：“以臣淺見，李恒棄守廣州，誠如其謝罪折所言，乃是為了避免全軍覆沒，逼不得已之舉。”
“嗯！”忽必烈眼神一鷙，“何以見得？”
“臣只說一事，自至元十三年滅宋之后，宋人連易數主，行朝浮于海上，從來只有逃，何曾有過迎戰之舉？今日宋人竊據瓊州，若以宋人往日秉性，得此立足，當龜縮孤島，攔斷海峽，片帆不敢北渡才是正理，如何敢捋我大元虎須？”玉昔帖木兒雖是正宗蒙古人，但漢學底子也相當不錯，言辭文雅，若非如此，也得不到忽必烈如此高度的贊譽。
玉昔帖木兒這一番反問，令忽必烈連連點頭：“是這么個理，聽你這么一說，宋人好像真的變了個性子啊。難不成，是因為那個叫趙獵的宋人新主之故？”
玉昔帖木兒點頭：“不知大汗可注意到，自從這個趙獵出現，宋人一步步由弱轉強。而且，無論大小戰役，只要是其指揮作戰，未嘗一敗。”
忽必烈怔了怔，細思之下，還真是。他一向沒把殘宋行朝放在眼里，連帶著也沒把這個宋人新主放在眼里。不可否認此人給他的王朝帶來不小的麻煩，但相比北方諸王之亂及各汗國的敵意，這小小的行朝也僅僅只是麻煩而已。所以忽必烈一直沒認真去研究這位新崛起的宋主，只是交給手下那些漢將南臣去處理。沒想到問題越來越大，派一批死一批，最后竟搞到望風而逃的丟人地步。
此人，當真不可小覷。或許，今后要認真起來了。
玉昔帖木兒肅然道：“這樣的人物，就算臣遇上，在兵力相等的情況下，也要打起十二分精神，小心應戰。更何況李恒只有區區數千兵馬，而且，還是敗軍之將。未戰先怯，望風而遁，也就不奇怪了。”
忽必烈哼道：“這樣就能成為棄城而逃的理由？”
玉昔帖木兒忙道：“李恒之罪難逃，但此人也算聰明，知道退往閩南，打出與伯顏丞相匯合的旗號，以圖戴罪立功。以臣之見，此人便由丞相發落如何？”
忽必烈輕叩龍案，緩緩道：“丞相啊，我能猜到他會如何發落……也罷，眼下與宋人決戰在即，這西夏小兒尚堪一用，先饒他一會，等大局抵定后，再治其罪！”
忽必烈說到后面，滿臉殺氣。在蒙元軍制里，戰場逃跑絕對是殺無赦的重罪，更何況是棄城。在他心里，李恒已是死人，區別只是早死與晚死。
玉昔帖木兒不由得在心里為李恒默哀，同時也為那個能把這個西夏悍將逼到這個地步的宋主暗暗心驚。這時耳邊響起忽必烈的詢問：“帖木兒，你既早早注意到這大宋新主，此人與我交兵未嘗一敗是何因由？可是其人兵法謀略出眾？還是部眾精銳過人？”
玉昔帖木兒想了一會，搖頭道：“臣觀此人軍略，并無出奇之處，其部眾也未聞有銳師。其所倚仗者，不過槍炮犀利，破不了其槍炮，就難以擊敗他。李恒之所以冒死罪而棄城，想來也是畏懼龍雀軍之槍炮殺傷，自忖堅守無益，不過炮灰而已……”
李恒若是在此，一定會眼淚汪汪抱著玉昔帖木兒的大腿大叫“知我者帖木兒也！”
“槍炮？哼！不獨只是宋人有。”忽必烈似乎想起什么，叩案大呼，“給我傳布伯！”