“伯父，您若不跟著江陵一起去帝都，她孤身一身，恐怕會難過。”藍敖道。
“輕舟，我何嘗沒想過，但帝都再好，也不是故鄉。寧戀本鄉一捻土，莫念他鄉萬兩金。何況，江陵是嫁人啊！”江秀才重重嘆了口氣。
藍敖望著這個頭發斑白，曾經為女兒的病愁得發瘋的老秀才，知道他是下定決心了。他不想跟著去，更多是不想拖累女兒。
“那好，我知道了。江伯父放心，不論何時、何地，我都會守護江陵的。”藍敖鄭重保證。
“不！輕舟，我們江家已經虧欠你太多了。陵兒嫁人后，你應當過自己的日子去，娶妻、生子，不要再管這些事了。”江秀才勸道。
藍敖不置可否。
時間一晃而過，很快禮部孟尚書將會試兩榜進士的名單，呈現到了當今圣上面前。
本朝皇帝還算賢明，尊重才學子弟，看重文官，因此對恩科格外重視。
當見到甲榜上第一名，赫然寫著：白千里，皇帝覺得有些熟悉，似乎在哪里聽過，沉吟片刻問道：“白千里？”
孟尚書立馬上前道：“此人乃芙蓉城的解元，才高八斗，乃不可不多得的人才。”
“芙蓉城解元白千里？”皇帝突然想起來，“朕想起來了，他莫不是紫玉郡主……”
皇帝話說了一半，禮部尚書已經領會其意：“正是，郡主好眼光。”雖說心知肚明，尚未賜婚，也不好拿到明面上來說。
“看來朕的那套文房四寶沒白送，”皇帝開玩笑道，“莫不是，你們為了討好紫玉郡主，才給他一個魁首吧？”
禮部尚書一聽這話，連忙跪下道：“陛下明鑒，白千里的卷子是經過所有考官評定打分后，大家一直決定選為魁首，成為會元。此人的確是詩賦、經義和策論樣樣精通。臣已經把他的卷子帶來，還請皇上過目。”
皇帝接過卷子，先看字跡，一手清秀的館閣體倒合乎他的喜好，道了句：“字不錯。”
仔細看了起來，開始還不覺得有什么。看到后頭，皇帝臉上便露出驚訝之色，被白千里的才華所折服。等看到策論一卷，竟忍不住叫好：“好！這篇關于田賦的策論引經據典，觀點獨到。沒想到，這個白千里年紀輕輕，竟有如此的見地，將來必成大器。殿試之時，朕要與他暢談一番。”
孟尚書一聽這話，立馬奉承道：“圣上英明，慧眼識人，千里馬常有，而伯樂不常有。要是沒有皇上這個伯樂，哪里的黑馬？”
這話皇帝愛聽，當時就哈哈大笑，將前幾名的名單敲定，擇選吉日放榜。
禮部尚書從勤政殿出來時，就在宮道上，遇見了紫玉郡主的步輦。高爾晴是特意來堵他，好打聽白千里的消息。
“孟尚書，這是要出宮去啊？”高爾晴裝作不經意一問。
“見過紫玉郡主，下官正準備出宮。”孟尚書自然明白，紫玉郡主對他如此熱情的原因。想到，方才皇帝對白千里贊賞有加，也不介意賣一個人情給她。
這個人情，將來只有好處，沒有壞處。
于是，他笑言道：“下官要恭喜郡主，來日郡主大婚，還要去鎮國公府討杯喜酒喝。”